‘Hazards zaakwaarnemer zat bij me thuis, maar Chelsea betaalde meer’

Het had niet veel gescheeld of Eden Hazard had twee jaar geleden voor Arsenal gekozen. De aanvallende middenvelder verruilde Lille een kleine twee jaar geleden voor Chelsea, maar vrijwel de gehele Engelse top zat achter Hazard aan. Arsène Wenger dacht een goede kans te maken op de komst van de Belgisch international, maar liep tegen de financiële grenzen van zijn werkgever aan.

De coach van the Gunners maakt er geen geheim van dat Hazard in 2012 op zijn lijstje stond. “Ja, ik wilde hem naar het Emirates Stadium halen. Zijn zaakwaarnemer zat bij me thuis, maar de financiën vormden weer eens een obstakel; Chelsea deed een aanbieding waar wij niet aan konden tippen”, doet de Franse oefenmeester uit de doeken in gesprek met beIN Sports.

Dat zit Wenger nog steeds enigszins dwars, want de Arsenal-trainer is ervan overtuigd dat Hazard een van de beste voetballers kan worden. “Hij heeft het in zich om toe te groeien naar het niveau van Barcelona’s Lionel Messi en Cristiano Ronaldo van Real Madrid, als hij zich zo door blijft ontwikkelen.” De 23-jarige Hazard werd dit seizoen in de Premier League uitgeroepen tot talent van het jaar.