'Heel knap als je dat al meteen kan bij het Nederlands elftal'

Voor de twaalfde keer is het Nederlands elftal een jaar ongeslagen doorgekomen. De twaalf interlands in 2013 leverden zeven overwinningen en vijf gelijke spelen op. Het team van bondscoach Louis van Gaal sloot het interlandjaar dinsdag af met een remise tegen Colombia (0-0). “We zijn de enige ploeg ter wereld die ongeslagen is gebleven. En dat is toch knap.”

Het Nederlands elftal hoefde in 1905, 1921, 1923, 1936, 1972, 1977, 1987, 1991, 1993, 2002 en 2009 ook geen nederlaag te incasseren. Van die 'ongeslagen' jaren speelde men alleen in 2009 meer dan acht interlands. “We hebben heel hard gewerkt om een nederlaag te voorkomen”, vertelde Kevin Strootman dinsdagavond, nadat men ruim 55 minuten met tien man op het veld had gestaan. “Het is mooi dat we het jaar zonder nederlaag hebben afgesloten.”

De rode kaart van Jeremain Lens had volgens Strootman niet al te veel invloed op de verhoudingen binnen de lijnen. “Tijdens de rust heeft Van Gaal het elftal opnieuw neer kunnen zetten. Daarna hebben we het goed gedaan, we hebben amper nog een kans weggeven”, zo klonk het. De middenvelder was zeer te spreken over de debuterende Joël Veltman. “Natuurlijk maakte hij een foutje, maar daarna bleef hij het goed doen, kapte hij tegenstanders uit en zocht hij steeds de vrije man. Heel knap als je dat al meteen kan bij het Nederlands elftal.'