Heerenveen verzuimt om hard uit te halen tegen zwak Excelsior

Excelsior verloor zijn laatste vijf uitwedstrijden in de Eredivisie niet, maar aan die sterke reeks is vrijdagavond een einde gekomen. De Rotterdammers leverden een teleurstellende prestatie in het Abe Lenstra Stadion en werden verdiend verslagen door een sterker sc Heerenveen, dat echter verzuimde om uit te halen en slechts een minimale overwinning boekte: 2-1.

Heerenveen en Excelsior hadden vooraf allebei zeventien punten uit vijftien wedstrijden verzameld, maar het verschil tussen beide ploegen was toch wel vrij groot. De thuisploeg was duidelijk de bovenliggende partij en na een mislukte kopbal van Bas Kuipers richting Tom Muyters kon Morten Thorsby de score na tien minuten spelen bijna openen, maar de inzet van de Noor miste kracht. Even later beproefde Henk Veerman (die de geschorste Mitchell te Vrede verving) zijn geluk, maar na een sterke actie van de spits was de redding van Muyters ook prima in orde.

De druk van Heerenveen bleef toenemen en Jerry St. Juste schoot nog net naast, voordat Kenneth Otigba de thuisploeg na ruim twintig minuten spelen op een verdiende voorsprong zette. Na een hoekschop volgde een scrimmage waarbij Otigba de bal voor zijn voeten kreeg en van dichtbij kon de verdediger simpelweg niet missen. Excelsior kwam er simpelweg niet aan te pas en Veerman kopte over, voordat Otigba na weer een hoekschop bijna zijn tweede van de avond maakte. Ditmaal werd zijn inzet echter van de doellijn gehaald door Jurgen Mattheij.

In het laatste kwartier van de eerste helft deed Excelsior zowaar wat beter mee met zijn tegenstander, maar gevaarlijk werden de bezoekers nooit. Kort voor rust werd het uit het niets bijna nog 2-0: St. Juste werd aangespeeld door Veerman en koos voor een droge schuiver, maar zijn schot belandde op de paal. Omdat Heerenveen in de eerste helft ook nog twee strafschoppen had kunnen krijgen, mocht Excelsior zeker niet mopperen over de slechts minimale achterstand bij rust. Alfons Groenendijk hoopte dat zijn ploeg in de tweede helft beter voor de dag zou komen.

Het eerste wapenfeitje van de tweede helft kwam ook van Excelsior, maar het schot van Brandley Kuwas kon gemakkelijk gepakt worden door Erwin Mulder. Die zag Luciano Slagveer aan de overkant nog op Muytes stuiten, maar de keeper van Excelsior ging tien minuten in de tweede helft in de fout bij het schot van Sam Larsson, die nooit had verwacht dat zijn matige schot de 2-0 zou opleveren. Excelsior kreeg hierna zowaar twee kansen via Kuwas en Adil Auassar, maar zij stuitten allebei op Mulder. Aan de andere zijde schoot Slagveer nog voorlangs en maakte Khalid Karami bijna een eigen goal, maar het Heerenveen kwam maar niet meer tot scoren. In blessuretijd kwam Excelsior nog terug tot 2-1: Otigba maakte hands en Jeff Stans benutte de strafschop die volgde, maar tijd voor de gelijkmaker was er toen al niet meer.