Heitinga maakte verwachtingen Sneijder niet waar: ‘Keiharde waarheid’

Wesley Sneijder blijft bij zijn mening dat de trainersklus van John Heitinga bij Ajax 1 te vroeg kwam. Laatstgenoemde werd na afloop van het afgelopen seizoen bedankt voor de bewezen diensten, waardoor er na een half jaar een einde kwam aan het hoofdtrainerschap van Heitinga bij de Amsterdammers. Sneijder, die samen met FedEx in Istanbul aanwezig is voor de Champions League-finale, stelt dat hij begrip heeft voor de keuze van Heitinga om in te stappen, maar concludeert ook dat hij niet genoeg stappen heeft gezet in het half jaar dat hem gegund werd.

Het onderwerp 'Heitinga' komt ter sprake, nadat Voetbalzone-verslaggever Jelle Kusters Sneijder vraagt naar zijn ambities in het trainersvak. Sneijder is actief als analist, maar hij zegt het trainerschap nog altijd te ambiëren. "Zeker, het is de bedoeling dat ik daar in september mee ga starten. Dan ga ik er op een rustige manier instromen en dan kijk ik wel waar ik sta over drie, vier jaar. Als ik over een jaar ergens aan de bak kan en ik heb er een goed gevoel bij, doe ik het", vertelt Sneijder, die zag hoe vriend en oud-ploeggenoot Heitinga aan de kant werd gezet bij Ajax. "Ja, het kwam absoluut te vroeg voor Heitinga", concludeert Sneijder. "Maar ja, als je die kans krijgt, dan zeg je meteen 'ja'. Het zou heel gek zijn als hij dan 'nee' zou zeggen. Die kans komt misschien nooit meer voorbij."

Met Heitinga aan het roer eindigden de Amsterdammers slechts derde, terwijl ook de finale van de TOTO KNVB Beker verloren ging tegen PSV. "Uiteindelijk kunnen we concluderen dat het te vroeg is geweest en dat hij in de afgelopen zes maanden geen stappen heeft gemaakt, terwijl ik dat wel verwacht had. Maar goed, daar heeft hij nu ook weer van geleerd en dat zal hij ook nu weer meenemen in zijn bagage." Sneijder liet begin mei bij Veronica Offside weten dat hij het niet verstandig zou vinden van Ajax én Heitinga om met elkaar door te gaan. Presentator Wilfred Genee liet later weten dat Heitinga niet blij was met de uitspraken van Sneijder, maar de twee oud-teamgenoten hebben het niet uitgesproken. "Nee, maar dat hoeft ook niet", zegt Sneijder. "Ik vind juist dat als je vrienden bent, je elkaar de waarheid mag vertellen."

"Ik heb het live verteld en als er daar dan een vraag over gesteld wordt, geef ik mijn mening", gaat Sneijder verder. "Hij kan het misschien niet leuk vinden, maar het is wel de keiharde waarheid. Dat is vervelend voor hem, maar ik heb ook gezegd dat Ajax daarin schuldig was, omdat ze hem nooit beschermd hebben. Die zijn daar ook debet aan, niet alleen Heitinga", aldus Sneijder. Heitinga kreeg na het seizoen in een gesprek met technisch directeur Sven Mislintat te horen dat Ajax op zoek gaat naar een meer ervaren hoofdtrainer. Witte rook is er nog altijd niet gekomen uit de Johan Cruijff ArenA, al heeft Mislintat toegegeven met de zaakwaarnemer van Kjetil Knutsen te hebben gepraat. De oefenmeester maakt al jaren furore met FK Bodø/Glimt in de Noorse Eliteserien én in Europa.