Held Júlio César memoreert eliminatie door Oranje: ‘Nu tranen van geluk’

Brazilië overwon in de jacht op de zesde wereldtitel een forse hobbel. Het dappere Chili bleek in Belo Horizonte in een open en energieke achtste finale een forse kluif. Na 120 minuten waren de ploegen nog in evenwicht (1-1), waarna het gastland vanaf de strafschopstip toesloeg. De 34-jarige Júlio César was met twee reddingen in de strafschoppenreeks de grote held.

“Mijn tijd in de nationale ploeg is dus nog niet voorbij”, jubelde Júlio César, die nogal wat kritiek kreeg bij het WK in eigen land. De doelman was vier jaar geleden bij het WK in Zuid-Afrika in de kwartfinales tegen Nederland (1-2) nog de zondebok van Brazilië, omdat hij bij de tegendoelpunten niet vrijuit ging. “Vier jaar gelden huilde ik tranen van wanhoop. Nu huil ik daarom tranen van geluk.”

“Dit was een zeer gecompliceerde wedstrijd”, zei Júlio César over het zenuwslopende duel met Chili, dat voor de derde keer op rij door Brazilië in de achtste finales van het WK werd uitgeschakeld. “De druk voor Brazilië om voor eigen publiek het WK te spelen, is heel groot. We hebben veel pijn geleden, maar hebben het duel uiteindelijk toch overleefd.”

Hulk meende dat er sprake was van hulp van boven. "We hebben tot het einde alles gegeven. God wilde dat, net als dat hij wil dat wij de finale halen. We hebben geleden, maar het is gelukt.” De aanvaller wist van tevoren dat het een lastige wedstrijd zou worden. “Maar in extra tijd hebben we zelfs met kramp tot het einde geknokt. Op dit soort momenten krijg je de steun van je vrienden en teamgenoten. En natuurlijk moeten we Júlio, die geweldige reddingen maakte, bedanken.”