Henry niet meer beschikbaar voor het Franse nationale elftal

Thierry Henry heeft een punt achter zijn imposante interlandcarrière gezet. De aanvaller, die woensdag zijn transfer naar het Amerikaanse New York Red Bulls voltooide, heeft laten weten zich niet meer beschikbaar te willen stellen voor het Franse nationale elftal. Hij wil zich gaan richten op zijn nieuwe club. “Dit is het einde voor mij bij Frankrijk.”

Het nieuws betekent dat op het desastreus verlopen WK in Zuid-Afrika Henry voor de laatste keer het blauwe shirt van Les Bleus heeft gedragen. Op dat WK kon hij geen potten breken. Onder Raymond Domenech was hij gedegradeerd tot bankzitter en mocht hij niet langer dan zestig minuten zijn kunsten vertonen bij de zwaar teleurstellende Fransen.

Met Henry in de aanval maakte Frankrijk een mooie tijd mee. De oud-speler van onder meer Arsenal en Barcelona debuteerde in 1997 en maakte op zijn eerste eindtoernooi gelijk furore. Hij werd op het WK 1998 in eigen land topscorer van Frankrijk en werd direct wereldkampioen. Twee jaar later wisten de Fransen, met Henry in de spits, weer te overtuigen en werd het EK 2000 in Nederland en België gewonnen.

Na 123 interlands en 51 doelpunten zit het er echter op voor Henry. De routinier kon niet voorkomen dat hij en zijn ploeggenoten een WK van zwakke resultaten en rellen door moest komen. “Ik voelde me geïsoleerd op het WK", gaf de aanvaller enkele weken terug toe. “Ik was er niet meer, ik voelde me geïsoleerd, en men praatte niet meer met mij zoals voorheen. Als je op een bepaald moment geen geloofwaardigheid meer hebt, wordt het moeilijk. Dat geeft je ego een flinke knauw.”