Herbert: 'Erg trots op wat Nieuw-Zeeland op WK heeft gepresteerd'

Nieuw-Zeeland slaagde donderdag er niet in zich te plaatsten voor de knock out-fase van het WK, maar de Oceaniërs nemen met opgeheven hoofd afscheid van het mondiale toernooi in Zuid-Afrika. Na de gelijkspelen tegen Slowakije en Italië werd vandaag ook niet verloren van Paraguay (0-0). "Dit is een emotioneel moment", vertelde bondscoach Ricki Herbert na afloop.

"Ik ben teleurgesteld, maar ook erg trots op wat we hier gepresteerd hebben", legde Herbert uit. "Voor aanvang van het WK had ik er nooit van durven dromen Zuid-Afrika ongeslagen te kunnen verlaten." Bij zijn eerste WK-deelname, in 1982, moesten de Nieuw-Zeelanders met drie nederlagen naar huis.

Op een tweede deelname moest Nieuw-Zeeland 28 jaar wachten. Drie remises waren niet voldoende om de groepsfase te overleven. Groepswinnaar Paraguay en Slowakije maken zich in de achtste finale van het WK op voor een confrontatie met Nederland, Denemarken of Japan.