‘Het grote publiek ontdekte Bakkali dinsdag, ik ken hem al enkele jaren’

Zakaria Bakkali verraste dinsdag vriend en vijand met een sterk optreden tegen Zulte Waregem. De zeventienjarige aanvaller van PSV speelde goed tegen de club uit zijn vaderland en kreeg de handen van het publiek meermaals op elkaar. In de dagen die volgden buitelde men in België over elkaar heen van opwinding en kwam steeds een vraag terug: voor welk land wil Bakkali zijn interlands afwerken? België of Marokko?

Bakkali zelf heeft nog geen openheid van zaken gegeven, maar zeker is wel dat bondscoach Marc Wilmots reeds met hem gesproken heeft. In gesprek met Sudpresse legt hij uit dat de wedstrijd van Bakkali tegen Zulte Waregem hem niet verbaasde. “Het grote publiek heeft Bakkali dinsdag ontdekt, maar ik ken hem al enkele jaren. Hij is een enorm talent en ik wist dat hij zou doorbreken.”

“Ik heb hem enkele maanden geleden in Eindhoven gesproken in het bijzijn van zijn familie”, licht de bondscoach verder toe. Wilmots en Bakkali spraken over de Rode Duivels en daarbij zei de coach dat Bakkali zijn hart moest volgen. “Ik ga hem niet vangen door hem een selectie aan te bieden, maar ik volg zijn prestaties wel op de voet.” Bakkali speelde tot zijn twaalfde voor Standard Luik; in 2008 koos hij voor PSV.