'Het is alsof Barcelona Messi verliest, of Real Madrid Cristiano Ronaldo'

Robin van Persie kan maandagavond zijn debuut maken voor Manchester United. De recordkampioen neemt het op tegen Everton, maar Van Persie's oude werkgever Arsenal kwam twee dagen later al in actie. The Gunners kwamen niet verder dan een 0-0 gelijkspel tegen Sunderland en volgens Martin O'Neill kunnen de Arsenal-fans nog meer zware duels verwachten.

De manager van Sunderland denkt dat Arsenal het verlies van Van Persie erg zal gaan voelen. "Iedere club zou er last van hebben als zo'n geweldige speler vertrekt", zei O'Neill. "Het is alsof Barcelona Lionel Messi verliest, of Real Madrid Cristiano Ronaldo. Van Persie was net zo belangrijk voor Arsenal als deze spelers voor hun club zijn. De supporters waren ook dol op hem."

"Ik weet zeker dat Arsène Wenger hem liever aan een club uit het buitenland wilde verkopen", vervolgde O'Neill. "Maar als de speler beslist dat hij naar Manchester United wil gaan, dan is er niet veel wat je kan doen. Dat gezegd hebbende, denk ik dat Arsenal nog voldoende kwaliteit in huis heeft om er dit seizoen een goed jaar van te maken."