'Het is altijd erg lastig om jezelf te motiveren voor dit soort wedstrijden'

José Mourinho beschermde zijn spelers na de 2-0 nederlaag van zijn ploeg in het bekertoernooi tegen Levante. Real Madrid won twee weken geleden al met 8-0 van de Spaanse laagvlieger en was daarom al voor 99 procent zeker van een plek in de kwartfinale. “Het is dan altijd erg lastig om jezelf te motiveren voor dit soort wedstrijden”, zei Mourinho.

De coach vond het jammer dat Real voor het eerst sinds november (toen tegen Barcelona) weer eens verloor, maar meer ook niet. “Ik kan niet kritisch zijn op mijn spelers”, zei de Portugees. “We wisten dat dit een lastige wedstrijd zou worden, maar we hebben er misschien niet genoeg aandacht aan gegeven. Het was moeilijk om onszelf op te laden voor deze wedstrijd, maar mijn spelers hadden een goede instelling en daar kunnen ze dan ook niet op aangesproken worden.”

Kaká kwam weer als invaller binnen de lijnen en raakte nog de lat. “Hij gaat steeds meer minuten maken”, beloofde Mourinho. “Het positieve is dat hij geen last meer heeft van zijn knie na de wedstrijden. Tegen Villarreal zal hij zeker weer spelen en spoedig zullen de fans weer zien dat hij één van de beste spelers ter wereld is. De wedstrijd tegen Levante mochten we verliezen, maar dat geldt niet voor de volgende wedstrijd die komen gaat.”