'Het plezier dat ik nu bij Ajax heb, zoek je als kind als je gaat voetballen'

Het vooruitzicht op het duel met Real Madrid was één van de redenen voor Ryan Babel om voor Ajax en niet Schalke 04 te kiezen. Spijt van zijn beslissing heeft hij nog geen seconde gehad. "Het voelt ongelooflijk vertrouwd", claimt de aanvaller. "Nu weet ik wat ik in vier jaar Liverpool en één seizoen TSG Hoffenheim heb gemist. Liverpool speelde 4-4-2 en Hoffenheim had veel talent, veel goede voetballers, maar in mijn ogen niet het spelidee, dat je zou moeten hebben."

"Het plezier dat ik nu bij Ajax heb, is het plezier dat je als kind zoekt als je gaat voetballen", verzekert Babel in De Telegraaf. "Bij Liverpool en Hoffenheim voelde ik ook de verantwoordelijkheid om me met het middenveld en de achterhoede bezig te houden, kwam ik er nauwelijks aan toe om mijn eigen kwaliteiten te etaleren. Bij Ajax is alles helder. Ik ben vijf jaar weggeweest, maar het voelt alsof ik al tien jaar met Siem de Jong en Christian Eriksen voetbal. Het team straalt veel plezier uit en heeft veel voetbalgogme. Daar ga je snel in mee."

"Daarbij heb ik Ajax de laatste jaren op de voet gevolgd", vervolgt de aanvaller. "Maar het allerbelangrijkste is dat iedereen op elke positie weet wat er in het Ajax-systeem wordt verlangd en hoe zijn medespelers in bepaalde situaties zullen handelen. We voelen elkaar goed aan." Babel beseft dat er een gevaar op de loer ligt. "De Eredivisie is qua fysiek wel anders dan de vier grote competities. In de Champions League speelt kracht een grotere rol en zijn de tegenstanders in staat negentig minuten lang in beweging te zijn. Het gaat vele malen sneller."