‘Het vertrek van Robin creëerde onrust en maakte het team kapot’

Arsène Wenger zat anderhalf jaar geleden met een lastige kwestie in zijn maag. Zijn sterspeler, topscorer en aanvoerder Robin van Persie wilde niet meer bijtekenen en had intern te kennen gegeven dat hij uit was op meer succes. Met tegenzin besloot le Professeur om de Nederlander dan maar te verkopen aan Manchester United. Terugkijkend op dat moment zegt Wenger dat het voor onrust zorgde.

Met nog een contract voor een jaar mocht Van Persie voor 28 miljoen euro naar Old Trafford vertrekken. Wenger zag hem met pijn in het hart weggaan uit Londen. “Toen we Robin verloren creëerde dat onrust, het maakte het team kapot”, weet de trainer nu. “Maar van november tot mei liet ons elftal zien mentaal fantastisch te zijn. We verloren vanaf eind maart ook maar één wedstrijd, dat zorgde voor veel emoties.”

Wenger deed zijn uitspraken tijdens de jaarlijkse vergadering van aandeelhouders en kondigde aan dat Arsenal grote ambities heeft. Met de komst van Mesut Özil is er nieuw elan bij the Gunners en leeft er weer hoop op mooie tijden. “Er waren financiële beperkingen, maar daar zijn we nu uit. We willen echter wel onze speelstijl en waarden blijven verdedigen, dat blijft de kern van de club. Wij zijn niet nep en daarvoor worden we gerespecteerd.”