'Het zal best kunnen spoken, maar ik heb vooral witte zakdoekjes gezien'

AZ raakte zondag de koppositie in de Eredivisie kwijt, maar heeft geen tijd om te treuren. De Alkmaarders spelen donderdag in de kwartfinale van de Europa League tegen Valencia en verdedigen in Spanje een 2-1 voorsprong. Desondanks is AZ de underdog. "We zullen onze huid echter duur verkopen en moeten top zijn om de volgende ronde te halen", zei Gertjan Verbeek.

De oefenmeester kan vermoedelijk weer over Roy Beerens beschikken, maar wilde niet aangeven of de rechtsbuiten gaat starten. "Wij verwachten dat Valencia vanaf de eerste minuut vol voor de overwinning gaat", zei Verbeek op de website van AZ. "Er is ze alles aan gelegen om in de Europa League de finale te halen. Ze hebben lang bovenin de competitie meegedraaid. De afgelopen weken presteren ze tijdens hun drukke programma wat minder."

"Of ik na de nederlaag van PSV in Mestalla bang ben? Nee, ik ben nooit bang", vervolgde Verbeek. "Nooit geweest, dat zit niet in mijn aard. PSV is PSV en wij zijn AZ. Het zal hier best kunnen spoken, maar ik heb op de beelden vooral witte zakdoekjes gezien." In de Spaanse media wordt gespeculeerd dat Unai Emery ontslagen zal worden als Valencia de volgende ronde niet bereikt.