‘Het zou een zonde zijn om Messi niet aan de mensen te geven’

Hoewel er sprake zou zijn van ‘onomkeerbare’ vermoeidheid bij Lionel Messi, heeft bondscoach Diego Maradona besloten om zijn spelmaker dinsdag in het duel met Griekenland niet aan de kant te houden. “Lionel Messi wil altijd spelen, het zou een zonde zijn om hem niet aan de mensen te geven”, verklaart de Argentijnse trainer zijn keuze op de website van wereldvoetbalbond FIFA.

“Ik dacht dat ik hem op de training wat rust zou geven”, geeft Maradona aan. “Maar als je de beschikking hebt over een speler die zo goed is als Leo, de beste speler ter wereld, dan zou het een zonde zijn om hem niet te geven aan de mensen en aan het team, en de man die zeker het verschil kan maken in een wedstrijd niet op stellen.” Argentinië staat aan kop in groep B, maar is nog niet zeker van de tweede ronde.

Dat de aanvaller van Barcelona zelf nog niet wist te scoren op het WK zegt zijn coach niet zo veel. “Als het Messi een keer niet meezit laat ik hem gewoon staan, want ik ben uitermate tevreden over zijn optredens tot nu toe”, vervolgt Maradona. “Hij speelt goed en helpt zijn ploeggenoten. Leo zet de wedstrijd naar zijn hand en creëert kansen voor andere spelers.”