Hiddink: ‘Ik ben benieuwd, als speler barstte hij altijd van de energie’

Guus Hiddink staat voor zijn eerste interland sinds zijn terugkeer als bondscoach van het Nederlands elftal. Oranje oefent donderdag in Stadio San Nicola in Bari tegen Italië en bij de tegenstander zit er ook een nieuw gezicht in de dug-out;Antonio Conte nam na het WK in Brazilië immers het stokje over van Cesare Prandelli.

“Conte is nieuw en ik ben ook nieuw. Wij willen beiden uiteraard beginnen met een overwinning”, zo wordt Hiddink door de Italiaanse pers geciteerd. “Ik ben benieuwd om Conte op de bank van Italië te zien. Ik ken hem namelijk nog als speler en toen barstte hij altijd van de energie.” Conte was de afgelopen drie seizoenen trainer van Juventus.

Het is niet de eerste keer dat Hiddink als bondscoach de Squadra treft; in 2002 schakelde hij de Italianen met Zuid-Korea op het WK uit en op het mondiale eindtoernooi in Duitsland werd hij met Australië door Italië verslagen, in 2006. “Het is mooi om die herinneringen op te halen, maar het is nu tijd om vooruit te kijken”, aldus Hiddink.

Oranje kan tegen Italië niet beschikken over Arjen Robben, Rafael van der Vaart, Klaas-Jan Huntelaar, Ron Vlaar en Jordy Clasie. Zij komen dinsdag in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Tsjechië ook niet in actie.