Hiddink lijdt dure eerste nederlaag bij Chelsea

Chelsea heeft uitermate dure punten laten liggen in de strijd om de plekken die recht geven op deelname aan Europees voetbal. De ploeg van manager Guus Hiddink (die in zijn tweede periode nog niet had verloren in de Premier League) kreeg in Wales klop van het opgeleefde Swansea City. Ronald Koeman boekte met Southampton een prima overwinning op het zwakke Newcastle United.

Swansea City - Chelsea 1-0
Opmerkelijk genoeg kreeg Chelsea geen voet aan de grond in Wales, waar de thuisploeg in de eerste 45 minuten de bovenliggende partij was. Met name Jefferson Montero speelde geweldig en keer op keer was de vleugelspeler zijn directe bewaker César Azpilicueta te snel af. Het was ook een actie van de Ecuadoriaan die indirect voor de 1-0 zorgde. Na een voorzet van Montero werkte Chelsea-verdediger Matt Miazga de bal slecht weg, waardoor Gylfi Sigurdsson de bal tegen de touwen kon vegen.

Chelsea kwam er nauwelijks uit, al kreeg Alexandre Pato vlak voor rust wel een dot van een kans om de score gelijk te trekken. Onder druk van twee verdedigers vuurde hij de bal rakelings naast. Na rust voerde Chelsea de druk wel op, maar Swansea City verdedigde gegroepeerd en hield de rijen op die manier gesloten. In de slotfase stuurde Hiddink zijn mannen en masse naar voren; resultaat leverde dat niet op.

Southampton - Newcastle United 3-1
Newcastle United verloor de laatste acht uitduels allemaal en ook het begin in St Mary’s Stadium was beroerd. Na vier minuten pikte Cuco Martina de bal op de vijandelijke helft op, bediende hij Sadio Mané en kwam de bal daarna bij Shane Long. Hij zocht de combinatie met Graziano Pellè, kreeg ‘m weer terug en dartelde zo voorbij Steven Taylor om met links de verre hoek te vinden. Behalve Martina stonden er nog vijf Nederlanders op het veld: Virgil van Dijk, Jordy Clasie, Daryl Janmaat, Vurnon Anita en Georginio Wijnaldum. Een andere oude bekende uit de Eredivisie tekende voor de rust voor de tweede van de middag: Pellè vond de hoek na een snelle uitbraak, toen een Newcastle-aanval mislukte.

Rafael Benítez greep vervolgens in en wisselde Daryl Janmaat ten faveure van Siem de Jong, in minuut veertig. De weer fitte middenvelder kon het tij echter niet keren en kwam nauwelijks in scoringspositie. Na de rust duurde het tien minuten voor hij live getuige was van de derde treffer bij de tegenstander. Sadio Mané draaide en dolde op rechts, waarna Pellè op doelman Karl Darlow stuitte: in de rebound trapte Victor Wanyama wel hard raak. Newcastle kwam vervolgens via Andros Townsend wel op prachtige wijze terug tot 3-1, maar had onvoldoende power en zelfvertrouwen om verder terug te knokken en incasseerde gelaten de negende uitnederlaag op rij.

Crystal Palace - Norwich City 1-0
Crystal Palace had nog geen competitiewedstrijd gewonnen in 2016, maar de ploeg heeft daar zaterdag verandering in gebracht. Palace ontmoette met Norwich City een tegenstander die door een aantal goede resultaten in de afgelopen weken de degradatiezone heeft verlaten. The Eagles waren in de beginfase echter de bovenliggende ploeg en kwamen via Jason Puncheon ook bijna op voorsprong. Scott Dann zette daarna nog een keer John Ruddy aan het werk, voordat Dieumerci Mbokani namens de bezoekers vlak voor rust net langs het doel schoot. Na de rust was Palace weer dichtbij via Yannick Bolasie, voordat Puncheon zijn ploeg met een precieze schuiver op voorsprong zette. Ondanks kansen over en weer in de slotfase bleef het bij die 1-0.

Aston Villa - AFC Bournemouth 1-2
Aston Villa kon zaterdagmiddag officieel degraderen, maar dankzij de overwinning van Crystal Palace op Norwich City kunnen the Villans nog een week langer hoop houden. De ploeg zette zelf niet bepaald een overtuigende prestatie neer: Bournemouth was in de beginfase al dicht bij een doelpunt, voordat Steve Cook zijn ploeg op slag van rust met een subliem hakje op voorsprong zette. In de tweede helft duurde het even voordat er weer wat gebeurde op Villa Park, maar een vergissing achterin bij de thuisploeg leidde uiteindelijk tot de 0-2 van een oplettende Joshua King. Via Jordan Ayew werd het vijf minuten voor tijd nog wel 1-2, maar verder kwam Villa niet meer.

Watford - Everton 1-1
Everton ging drie keer op rij onderuit in de competitie, dus in die zin was de remise van zaterdag bij Watford een verbetering. Omdat het tegen een directe concurrent gebeurde en Bournemouth wel tot winst kwam zal het echter geen grote glimlach bezorgen op het gezicht van coach Roberto Martínez. Zijn team kwam in de blessuretijd van de eerste helft aan de leiding dankzij James McCarthy, die profiteerde van geblunder bij Watford en de bal in het lege doel rolde. Nog voor de eerste helft écht klaar was scoorde Watford alweer tegen dankzij José Holebas, die raak kopte uit een hoekschop van Ben Watson. Romelu Lukaku kreeg kansen om the Toffees de winst te bezorgen, maar zat goed in de tang.