Hiddink moest Afellay wel laten vallen: ‘We kunnen moeilijk anders’

Nadat hij terugkeerde aan het roer bij Oranje, maakte Guus Hiddink direct werk van de comeback van Ibrahim Afellay. Die was onder Louis van Gaal niet in beeld, maar kreeg van Hiddink de gelegenheid zijn beschadigde reputatie in ere te herstellen. De aanvaller annex middenvelder zat er onder de huidige bondscoach steeds bij en kreeg achtereenvolgens speeltijd tegen Kazachstan, IJsland, Mexico, Letland, Turkije en Spanje. Nu zit Afellay echter niet bij de selectie.

Oranje bereidt zich voor op wedstrijden tegen Letland en de Verenigde Staten en Hiddink riep zijn 29-jarige protégé niet op voor die duels. “We kunnen moeilijk anders. Afellay heeft straks drie maanden weinig tot niets meer gespeeld. Bij zijn club Olympiacos zat hij de laatste weken niet eens meer bij de selectie”, legt Hiddink woensdag desgevraagd uit in gesprek met het Algemeen Dagblad.

De bondscoach is altijd fan geweest van Afellay, die hij liet opkomen bij PSV. Hij houdt hem ook in de gaten, maar is wel benieuwd hoe de loopbaan van de middenvelder nu verder zal gaan. Afellays huurcontract in Griekenland loopt af en zijn verbintenis bij Barcelona ook. Volgens Hiddink is Afellay zoekende naar een oplossing. Of terugkeren bij PSV, waar de deur altijd voor hem openstaat, het antwoord is weet Hiddink niet.

Zoiets is makkelijker gezegd dan gedaan, legt de bondscoach van Oranje uit. De vraag is of Afellay er het type voor is. Bovendien zal hij topfit moeten zijn, om iets bij te dragen aan het huidige PSV. “Bij Phillip Cocu kon het. Bij Mark van Bommel kon het niet”, roept Hiddink in herinnering. Afellay speelde van 2003 tot januari 2011 in het eerste van PSV en kwam tot 159 wedstrijden voor de Eindhovenaren in de Eredivisie.