Hiddink trots op Russische ontwikkeling

Het Russische voetbal is weer tot leven gekomen, anders kan men niet concluderen na de sterke prestaties van het nationaal elftal. De man die de nieuwe rode revolutie in werking heeft gesteld, Guus Hiddink, is trots op de gigantische stap die niet alleen zijn ploeg, maar het hele Russische voetbal heeft gemaakt in zo een korte tijd.

“De UEFA Cup-overwinning van Zenit Sintpetersburg is een voorbeeld van de opmars van het voetbal in Rusland”, aldus Hiddink op een afgeladen persconferentie woensdag. “Ook onze route naar het EK is een voorbeeld van de schitterende ontwikkeling. We moeten het verleden niet vergeten, het was een zware weg die we hebben moeten afleggen. Tegen Engeland speelden we goed, maar tegen Israël speelden we slecht en verloren we."

“Maar sindsdien hebben we enorme stappen gemaakt als elftal, met als laatste mijlpaal de overwinning tegen Nederland. Daar ben ik ontzettend trots op”. De Varssevelder speelt donderdag voor de derde maal een halve finale op een internationaal eindtoernooi, na eerder met Nederland en Zuid-Korea zo ver te zijn gekomen.

Volgens Hiddink is de uitdaging die hij is aangegaan met Rusland niet te vergelijken met zijn eerdere jobs als bondscoach. “Bij Australië was het enige doel kwalificatie voor het WK in 2006. De uitdaging in Rusland is vele malen groter, Rusland moet weer een gevestigd voetballand worden. Mijn persoonlijke ambities zijn daar ondergeschikt aan.”