Hiddink vooral beducht voor ‘sterke defensie’ Slovenen

Voor Guus Hiddink begint zaterdagavond de laatste fase om zich met Rusland te plaatsen voor het WK in Zuid-Afrika. De halve finalist van het afgelopen EK in Oostenrijk en Zwitserland moet in twee duels zien af te rekenen met Slovenië, dat verrassend als tweede eindigde in een groep met onder meer Slowakije, Tsjechië en Polen. Hiddink heeft al gezien waar de kracht ligt van de aanstaande opponent.

“Die ploeg heeft een verschrikkelijk sterke defensie”, zei de Varssevelder naar aanloop richting de eerste ontmoeting in Moskou. “Dat blijkt ook wel, want in tien kwalificatieduels kregen ze maar vier treffers tegen.” Daarmee beschikken de Slovenen na Nederland (twee tegentreffers) over de minst gepasseerd verdediging van alle Europese landen gedurende de afgelopen kwalificatiereeks.

Hiddink kan zaterdag mogelijk niet beschikken over Yuri Zhirkov, die nog altijd hinder ondervindt van zijn knie. Ook het meedoen van Roman Pavlyuchenko is nog onzeker. De spits komt bij zijn club Tottenham Hotspur weinig aan spelen toe en werd om die reden eerder al gewaarschuwd door de Nederlandse bondscoach.