Higuaín met vier treffers held in spektakelstuk

Gonzalo Higuaín kan voorlopig niet meer stuk bij de fans van Real Madrid. De Argentijnse aanvaller zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat zijn ploeg Málaga met 4-3 versloeg. Tot drie maal toe maakte hij een achterstand ongedaan, om vervolgens ook de winnende voor zijn rekening te nemen. Daarbij speelde Real ook nog eens een helft lang met een man minder.

Na de toch al niet bepaalde vette afgelopen weken moest het thuispubliek in het Santiago Bernabéu ook dit keer weer vroeg slikken. Málaga greep al na vijf minuten de leiding na een schitterende actie van de Portugees Eli. De aanvaller liet vanaf de rechterzijde achtereenvolgens Marcelo en Gabriel Heinze vertwijfeld achter, en zag zijn schot vervolgens tegen de paal belanden. De rebound belandde echter voor zijn eigen voeten, waarna hij weinig moeite had om de score te openen: 0-1.

Real, met Drenthe, Sneijder en Van der Vaart in de basis, toonde onmiddellijk aan over veerkracht te beschikken, en nog geen twee minuten later stond het alweer gelijk. Marcelo haalde uit, maar zag zijn inzet gekeerd worden door Málaga-goalie Arnau, die echter niet kon voorkomen dat Higuaín de afspringende bal van dichtbij binnen kon lopen.

Ook dit keer was de nieuw tussenstand geen lang leven beschoren. De bezoekers namen na iets meer dan een kwartier andermaal brutaal de leiding via Nabil Baha, die door ploeggenoot Duda in stelling werd gebracht. Een strafschop voor de gastheren na een handsbal in het strafschopgebied bood Higuaín de uitgelezen kans om zijn naam voor de tweede maal op het scoreformulier te laten bijtekenen. Arnau zat er nog met een handje aan, maar het was onvoldoende om de 2-2 te voorkomen.

Het duel leek even tot rust te komen, maar de rode kaart vlak voor de pauze voor Sergio Ramos deed een nieuw vuurtje ontbranden. De Spaans international van Real zou volgens leidsman Iturralde González met opzet op het lichaam zijn gaan staan van Eli, al konden ook TV-beelden niet uitwijzen of de rechtsback ook daadwerkelijk de bedoeling had zijn tegenstander te raken.

Met een man minder was het vooral zwoegen wat Real deed, maar veel leverde de werklust van De Koninklijke niet op. Het was uiteindelijk Málaga dat kon profiteren van de man-meer-situatie. Gago tackelde in de eigen zestienmeter te laat, hetgeen de visitanten uit het zuiden van Spanje een strafschop opleverde. Duda schoot onberispelijk raak via de onderkant van de lat. De pret duurde wederom maar even; na de aftrap zorgde Higuaín er met zijn derde van de avond voor dat de stand weer in evenwicht werd gebracht.

Het was niet de laatste keer dat de spits zich nadrukkelijk liet gelden. Twaalf minuten voor tijd mocht hij voor de tweede maal van de avond aanleggen vanaf de stip, nadat hij zelf ten val werd gebracht in het vijandelijke doelgebied. Arnau keerde de inzet van de Zuid-Amerikaan, maar moest zich bij de rebound alsnog gewonnen geven.

De resterende speeltijd hield de thuisploeg stand, waardoor het alsnog drie punten mocht begroeten. Real staat zelfs weer voor even bovenaan de ranglijst, maar zal af moeten wachten hoe Barcelona het er later op de avond vanaf brengt tegen Valladolid.