Higuaín voltooit derde hattrick, Ronaldo getergd van het veld

Real Madrid is Barcelona zaterdag, in ieder geval voor even, gepasseerd. De Koninklijke rekende thuis eenvoudig af met Real Betis (4-1), dat tot nu toe heel aardig meedeed in de Spaanse competitie en maar één punt minder had dan de Madrilenen. Gonzalo Higuaín (drie) en Kaká zorgden voor de doelpunten; Cristiano Ronaldo verscheen voor de honderdste keer in het veld in een officiële wedstrijd van Real, maar werd tot zijn eigen onvrede voortijdig gewisseld voor Hamit Altintop. Higuaín maakte eerder deze maand een hattrick tegen Espanyol en namens Argentinië tegen Chili.

Real Betis kroop niet in haar schulp en zocht dapper de weg naar Iker Casillas. Dat resulteerde vroeg in een onverwacht schot van Rubén Castro. Door de lastige stuit in zijn poging kon Casillas de bal niet klemvast pakken; Sergio Ramos schoot zijn doelman echter te hulp en voorkwam dat Jorge Molina glijdend de rebound kon verzilveren. Real beantwoordde de vroege waarschuwing met drie, vier pogingen. Ronaldo schoot echter naast en had een tweede keer de pech, dat zijn kopbal op een pass van Higuaín net naast rolde.

Pepe kreeg al vroeg geel na een wilde tackle op Molina en moest derhalve lang met de rem erop spelen. Diezelfde Pepe was koppend nog even gevaarlijk. Betis bleef achterin goed opletten en dankte doelman Espinosa Castro meermaals voor zijn waakzaamheid. Los Béticos kwamen er zelf ook enkele keren uit en vijf minuten voor rust leek een Real-achtige aanval succesvol te gaan eindigen. Na de bal van achteren naar voren te hebben gebracht via vier, vijf spelers loste Rubén echter een mispeer, die ruim over ging.

Na rust hoefden de fans in Santiago Bernabéu niet lang te wachten, voordat zij mochten juichen. Ronaldo ontving in zijn jubileumwedstrijd een hoge bal van Marcelo en bediende Higuaín vervolgens in de loop; de Argentijn kon van dichtbij de wedstrijd écht openbreken. Betis betaalde de prijs voor haar slaperige begin en moest uit de defensieve stellingen om iets te doen aan de achterstand. Bijna werd het ook direct 2-0, maar Ronaldo rondde niet goed genoeg af en spaarde de bezoekers na een versnelling. Kaká verscheen wél op het scorebord. De begaafde Braziliaan krulde de bal fantastisch binnen na een passje van Ronaldo en bracht het publiek op de banken met zijn knappe afronding.

José Mourinho haalde zijn aanvallende middenvelder er direct daarna af om hem te sparen voor de duels die er nog aan komen; Ángel Di María mocht de wedstrijd afmaken als zijn vervanger. De Argentijn had bijna de 3-0 op de pantoffel, maar zijn schot ging naast. Kort nadat Betis terugkwam in de wedstrijd via Molina (2-1), drukte Real het gaspedaal echter in en vielen dankzij Higuaín snel doelpunt nummer drie en vier voor Mourinho's team. De trainer besloot Ronaldo er een kwartier voor tijd af te halen voor Hamit, een beslissing die de Portugees moeilijk kon verkroppen. Voor de Turk was het echter zijn competitiedebuut, een gedenkwaardig moment.

Bekijk hier alle doelpunten:

Real Mallorca - Valencia 1-1
Valencia kon tot op heden aardig in het spoor blijven van Real Madrid en Barcelona, maar los Che zijn er zaterdag niet in geslaagd om van Real Mallorca te winnen: op het Spaanse eiland werd er met 1-1 gelijkgespeeld. Lange tijd leek het er evenwel op dat de gasten de drie punten mee zouden nemen, nadat Adil Rami zijn ploeg kort voor rust aan de leiding had gebracht. Dat was ook verdiend geweest, maar in blessuretijd bracht een penalty de thuisploeg echter langszij; Mehmet Topal zou hands hebben gemaakt in het strafschopgebied, waarna Tomer Hemed vanaf elf meter een punt redde voor Mallorca.