'Hij had duidelijk de grootste waarde voor Cristiano, noemde hem zijn zoon'

Luiz Felipe Scolari denkt dat Cristiano Ronaldo zijn huidige sterrendom voor een belangrijk deel te danken heeft aan een van zijn illustere landgenoten. Toen CR7 op het punt van doorbreken stond, werd hij voortdurend bijgeschoold door Luís Figo, die destijds in de nadagen van zijn imposante carrière zat.

Als bondscoach van Portugal tussen 2002 en 2008, zag Scolari dat vaak van dichtbij gebeuren. “Van alle spelers die ik bij Portugal heb gecoacht, had Figo duidelijk de grootste waarde voor Cristiano”, vertelt de Braziliaanse oefenmeester in gesprek met Omnisport. “Toen hij debuteerde bij de nationale ploeg, was Figo de eerste die hem hielp.”

“Hij was de eerste die Ronaldo uitdaagde om te dribbelen en te schieten, om doelpunten te maken, zijn eigen spel te spelen en hard te blijven werken”, vervolgt hij. Dat gebeurde allemaal eind 2003, toen de huidige superster van Real Madrid zijn eerste schreden zette op internationaal niveau. “Figo nam mijn plek in en zei tegen hem: ‘Mijn zoon, probeer opnieuw, blijf het proberen. Als het lastig wordt, kun je op mij rekenen. Als je een fout maakt, ben ik er voor je’.”