'Hij heeft bewezen dat hij een van de beste verdedigers van de wereld is'

Laurent Koscielny en Per Mertesacker vormden dit seizoen maandenlang het centrale verdedigingsduo van Arsenal, maar laatstgenoemde is zijn plek in het elftal kwijtgeraakt aan Gabriel Paulista. De Braziliaan is blij met de kans die hij heeft gekregen van Arsène Wenger, maar is van mening dat hij nog heel wat moet verbeteren om op hetzelfde niveau te komen als zijn partner.

De 25-jarige Gabriel is erg onder de indruk van de vijf jaar oudere Koscielny: “Hij heeft dit seizoen wel bewezen dat hij een van de beste verdedigers van de wereld is”, zegt Gabriel op de website van Arsenal. “Ik wil iedere dag hard trainen en groeien in de wedstrijden, zodat ik op zijn niveau terecht kan komen. Ik wil ook een van de beste verdedigers van de wereld worden.”

“Ik heb ook met Per samengespeeld en hij heeft veel meer ervaring dan ik”, vervolgt Gabriel. “Hij blijft meer op zijn positie en praat veel met mij, terwijl Laurent juist een heel snelle speler is. Laurent lijkt wat meer op mij: er zijn wel wat verschillen, maar ik spiegel me aan hem. Dat het nu ook zo goed gaat in de passing, geeft me veel zelfvertrouwen.”