'Hij heeft extreem veel talent en dat heeft de bondscoach ook gemerkt'

Thiago Alcantara stevent af op zijn eerste interland voor het Spaanse nationale elftal. De middenvelder van Barcelona maakte indruk in de voorbereiding op het nieuwe seizoen én op het EK voor spelers onder de 21 jaar, wat hem een uitnodiging van Vicente Del Bosque opleverde. Nu Xavi en Cesc Fàbregas geblesseerd zijn, maakt Thiago een goede kans op speelminuten tegen Italië.

Andrés Iniesta, ploeggenoot van de talentvolle middenvelder bij Barcelona en Spanje, denkt dat Thiago er klaar voor zal zijn: “Hij is nog erg jong, maar hij heeft laten zien dat hij erg veel kwaliteit heeft”, zei de maker van het winnende doelpunt in de WK-finale. “Hij heeft extreem veel talent en dat heeft de bondscoach ook gemerkt. Zijn uitnodiging voor de Spaanse ploeg is logisch.”

Voor de twintigjarige Thiago zal het duel met Italië een speciale zijn: hij werd geboren in Bari, maar beschikt over de Braziliaanse en Spaanse nationaliteit. Mazinho, die in 1994 wereldkampioen werd met Brazilië, is de vader van de behendige middenvelder. Thiago kan ook nog in het Braziliaanse elftal terechtkomen: na de oefenwedstrijd tegen Italië is het nog mogelijk om van voetbalnationaliteit te veranderen.