'Hij is de beste, maar wil als één van de jongens behandeld worden'

Javier Mascherano kent Lionel Messi inmiddels al flink wat jaren. Eerstgenoemde debuteerde in 2003 als Argentijns international en volgde twee jaar later. Inmiddels spelen de twee samen bij Barcelona en is de band tussen beiden verder gegroeid. Mascherano ziet Messi als de allerbeste speler van dit moment. “Maar hij wil juist graag als 'één van de jongens' behandeld worden.”

“Hij is een simpele jongen”, merkt de middenvelder op in Marca, “hij wil alleen voetballen en is voor de rest nergens in geïnteresseerd. Privileges? Heeft hij niet en wil hij niet. In zijn eentje kan Leo niet alles voor ons doen bij Argentinië. Hopelijk wordt hij niet onze 'redder'. We moeten immers een team zijn”, kijkt Mascherano vooruit naar de Copa América.

El Jefecito verruilde vorig jaar zomer de gelederen van Liverpool voor die van Barcelona en met die club pakte hij de landstitel en de Champions League. In ruim drie seizoenen als Red won de Argentijn niet één prijs. “Toch was de stap ernaar toe goed voor me. Ik heb vervolgens het geluk gehad om naar een club te gaan waar, in mijn ogen, de allerbesten spelen.”