‘Hij is van het ‘Soldado-syndroom’ af en speelt met vertrouwen bij United’

Manchester United won maandag met 1-2 van Southampton, maar speelde een zwakke wedstrijd en na afloop moest onder anderen Marouane Fellaini het ontgelden. Maar ondanks dat de 27-jarige middenvelder zo nu en dan te maken krijgt met stevige kritiek, lijkt hij zich wel goed te hebben herpakt. De Belg kende namelijk een dramatisch debuutseizoen, maar heeft onder de nieuwe manager Louis van Gaal een basisplaats afgedwongen.

Ook Bojan Djordjic, die tussen 1999 en 2004 onder contract stond bij United maar slechts één officiële wedstrijd speelde, ziet dat Fellaini beter in zijn spel komt. “Ik was in het begin ook kritisch, want ik vond dat Fellaini te weinig voor het doel kwam. Ik vond dat zijn talent zo werd verkwist. Maar hij begint nu net zo nuttig voor United te worden als dat hij dat voor Everton was. Misschien komt dat doordat United nu aanvallender speelt”, zegt Djordjic in gesprek met Sky Sports.

“Er worden nu veel voorzetten gegeven en Fellaini mag van Van Gaal in het strafschopgebied komen. Vorig seizoen zag ik hem daar nooit en als hij er wel was, oogde hij statisch en weinig overtuigend”, vervolgt de 32-jarige Djordjic, die tegenwoordig in India voetbalt. “Fellaini speelt nu met meer vertrouwen en zijn loopacties zijn beter. Hij lijkt nu meer op de Fellaini van Everton dan op zijn tweelingbroer die vorig seizoen bij United speelde!”

“Hij speelt nu met meer vrijheid”, vervolgt de Servische Zweed. “Hij legde zich vorig seizoen vermoedelijk te veel druk op en dat breekt je uiteindelijk op. Je krijgt dan het ‘Roberto Soldado-syndroom’; die gast scoorde dertig keer, maar maakte lange tijd geen velddoelpunt voor Tottenham Hotspur. Je moet mentaal sterk zijn om door zo’n periode te geraken. Maar ik weet dat Fellaini zoiets kan, want toen ik klein was, zag ik in hem al de next big thing.”

Chris Smalling
Louis van Gaal kan ongeveer twee weken geen beroep doen op Chris Smalling. De verdediger viel maandagavond geblesseerd uit in de met 1-2 gewonnen wedstrijd bij Southampton en blijkt een klein scheurtje in zijn lies te hebben opgelopen. Van Gaal mist in zijn verdediging ook al onder anderen Luke Shaw (enkelblessure) en Phil Jones (kuit). Zondag wacht de derby met Liverpool.