‘Hij is zonder meer de beste doelman van de Premier League’

Joe Hart stond woensdag in de Champions League-thuiswedstrijd tegen Viktoria Plzen (2-4 winst) na vier wedstrijden op de bank te hebben gezeten, weer eens in de basis. De 26-jarige doelman werd eerder deze maand na enkele fouten geslachtofferd en manager Manuel Pellegrini geeft in ieder geval in de Premier League de voorkeur aan Costel Pantilimon.

Ploeggenoot Micah Richards is het vertrouwen in Hart niet verloren; de rechtsachter ziet in Hart ‘een van de beste keepers in de wereld’. “Hij hoort in ieder geval in de top drie van de wereld en is zonder meer de beste doelman in Engeland, dat is wel duidelijk. Hij is volwassen en goed genoeg om over deze periode heen te komen. Iedereen heeft het weleens lastig in zijn carrière en Hart is één van de besten, dus hij komt hier wel overheen.” Hart was kansloos bij de tegendoelpunten van Plzen en had nog twee knappe reflexen in huis.

De kans is echter groot dat Pellegrini voor het duel van komende zondag met Swansea City weer voor Pantilimon kiest. De Roemeen heeft een goede indruk achtergelaten in drie competitieduels en het duel met CSKA Moskou in de Champions League. “Het zijn allebei quality players en het is aan de manager om te bepalen wie er speelt. Elke keeper maakt fouten, maar wanneer je de nummer één van Engeland bent, is het wel lastiger. Het geeft extra druk. Hart kan niet met fouten wegkomen”, voegt Richards er nog aan toe.