'Hij kan dingen niet maximaal doen, dat is wel noodzakelijk tegen Ajax'

Gertjan Verbeek is, ondanks de matige serie van AZ, positief gestemd over het thuisduel met Ajax van komende zondag. Recente resultaten wijzen uit dat de Amsterdammers zijn ploeg wel liggen, zoals onlangs ook weer bleek bij de bekerontmoeting in de ArenA. Verbeek gaf tijdens zijn wekelijkse perspraatje alvast zijn basiself prijs en daarbij bleek dat de jongelingen Steven Berghuis en Thomas Lam opnieuw op minuten mogen rekenen.

Het toont aan dat de coach tevreden is over de progressie van het duo, al ziet hij nog wel genoeg verbeterpunten. “Steven is gezegend met een heel mooie en functionele techniek en een goed spelinzicht. Vooral in fysiek opzicht komt hij soms nog te kort”, zegt hij over de buitenspeler, om vervolgens ook Lam daarbij te betrekken. “Zijn vetpercentage is zeven procent, waar twaalf procent wenselijk is. Er mag dus wel zo’n vijf kilo bij.”

Verbeek onthulde daarnaast dat de teruggekeerde Donny Gorter op de bank zal beginnen ten faveure van Giliano Wijnaldum, terwijl Willie Overtoom en Maarten Martens nog niet fit genoeg zijn. Zij trainden nog apart van de groep. “Willie kan dingen niet maximaal doen. Tegen Ajax is het namelijk nogal noodzakelijk om dingen maximaal te kunnen doen”, aldus Verbeek op de website van AZ.

Ondanks het gemis van de belangrijke krachten, acht hij zijn ploeg niet kansloos. “Het is lang geleden dat AZ van Ajax verloor. Volgens mij zo’n anderhalf jaar terug voor het laatst. Vorig seizoen hadden we in Alkmaar meer verdiend dan een gelijkspel. De zaken staan er nu echter heel anders voor. Toen stonden we bovenin, nu onderin.”