‘Hij zei: ’Anwar, je kunt goed voetballen, maar je bent nog een baby‘’

Anwar El Ghazi vertrok in januari 2017 bij Ajax en sloot zich aan bij Lille. Na een moeilijke beginfase bij de Franse club is de aanvaller inmiddels gesetteld in Noord-Frankrijk. De 22-jarige El Ghazi geeft aan dat hij inmiddels al een aardig woordje Frans kan verstaan: "Wedstrijdbesprekingen en uitleg van trainers kan ik volgen."

"Ik ging buiten mijn comfort zone. In mijn jaren bij Ajax woonde ik nog bij mijn ouders of sliep ik bij een oom in Utrecht. Na mijn transfer van Ajax naar Lille stond ik direct in de basis, maar nadat trainer Patrick Collot vertrok belandde ik op de bank. Zijn opvolger, Franck Passi zei: 'Anwar, je kunt goed voetballen, maar je bent nog een baby'. Het voetbal was ook anders dan ik gewend was bij Ajax", zegt El Ghazi tegenover ELF Voetbal.

El Ghazi zegt dat hij in zijn eerste maanden veel steun had aan Ricardo Kishna, die vlak na de aanvaller zich meldde bij Lille. De twee merkten dat ze niet volledig werden geaccepteerd. "Er was iemand, ik ga de naam niet noemen, die ons ‘die Hollanders’ noemde. Alsof we buitenstaanders waren. De term op zich is niet denigrerend, maar hoe die persoon ‘die Hollanders’ uitsprak, vond ik niet heel positief."

In 2015 ontmoette El Ghazi voorbeeld Cristiano Ronaldo en de ex-Ajacied praatte een kwartier lang met de Portugese wereldster: "Hij zei dat je dag in, dag uit hard moet werken om de top te halen en ook zelf het heft in handen moet nemen. Dat je grotendeels je eigen succes bepaalt. Ronaldo is net als Neymar en Eden Hazard, die ook bij Lille heeft gespeeld, een inspiratiebron. Ik wil de top halen, waar zij al zijn."