‘Hij zei: ‘Ik denk dat jij Mister Veendam gaat worden’, dat wil je niet’

Ruben Schaken is een speler die op latere leeftijd de top van de Eredivisie haalde. De aanvaller, die tegenwoordig bij ADO Den Haag speelt, trok pas op zijn 28ste naar Feyenoord en maakte twee jaar later zelfs nog zijn debuut bij het Nederlands elftal. Er was wel wat voor nodig om hem het licht te laten zien.

“Of je mij een laatbloeier mag noemen? Ja, absoluut. Ik ben zelf een tijdje blind geweest, maar toen heb ik een brilletje aangeschaft en is het gaan lopen”, vertelt hij bij De Tafel van Kees. “Ik was niet bezig met mijn vak. Op late leeftijd heb ik toch het licht gezien en dingen veranderd. Toen heb ik het maximale eruit kunnen halen. Of ik lui was? Nee, dat niet. Maar ik moest wel worden aangestuurd en extra trainen.”

De trainingsuren die hij bij zijn clubs maakte, waren niet genoeg om de top te halen. Trainer Joop Gall van SC Veendam wist uiteindelijk tot hem door te dringen: “Gall was heel sarcastisch en dat raakte me. Hij zei: ‘ik denk dat jij Mister Veendam gaat worden’. Dat wil je niet natuurlijk.”