‘Hij zou onder Sir Alex Ferguson de beste speler van de wereld zijn’

Paul Pogba werd afgelopen zomer met Frankrijk wereldkampioen en de hoop bij Manchester United was dat de middenvelder die vorm in clubverband ook door zou trekken. The Red Devils kennen echter een moeizame seizoensstart en Pogba weet zich nog niet aan de malaise te ontworstelen. De Fransman zou daarnaast een moeizame relatie onderhouden met trainer José Mourinho, die hem onlangs het vice-aanvoerderschap afnam. Michael Owen denkt dat de duurste aankoop uit de clubgeschiedenis van United onder een andere trainer beter uit de verf zou komen.

“Ik vind hem een geweldige speler, hoewel ik het wel frustrerend vind om naar hem te kijken. Gezien zijn leeftijd zou hij meer moeten weten en veel volwassener moeten spelen dan dat hij nu doet. Consistentie komt met ervaring, maar er zijn wel wat verzachtende omstandigheden vanwege de trainer en dergelijke. Hij zou onder Sir Alex Ferguson de beste speler van de wereld zijn”, vertelt de oud-spits aan de Daily Star. “Hij wist hoe hij het beste uit zijn spelers moest halen en zou meteen het ongelooflijke talent zien, kijk maar naar iemand als Eric Cantona.”

“Zelfs als die iets deed waarvan iedereen dacht dat het verkeerd was, nam Ferguson het nog steeds voor hem op omdat hij wist hoe belangrijk zulke spelers zijn. Mourinho heeft wat dat betreft een lange lijst met spelers opgebouwd… kijk naar Mohamed Salah en Kevin De Bruyne, dat soort spelers. En nu Pogba en Alexis Sánchez. Er is geen twijfel over mogelijk dat zij beter zouden spelen in een ander team en ik denk dat je dat over veel van zijn spelers kunt zeggen. Mourinho heeft wel wat spelers beter gemaakt, maar dan gaat het meestal om verdedigers.”

Owen denkt dan ook dat een groot deel van de tegenvallende prestaties van Manchester United aan Mourinho te wijten zijn: “Ik ben ervan overtuigd dat de trainer een grote invloed heeft op de manier waarop het team speelt. Het is geen toeval dat het bij United niet uitmaakt wie ze halen. Ik zei toen Sánchez kwam al dat hij veel beter bij Manchester City had gepast en dat klopt achteraf gezien. Je kan een gemiddelde speler bij Josep Guardiola of Jürgen Klopp in het team zetten en je zou denken dat hij van wereldklasse is vanwege de manier waarop er gespeeld wordt en door wie er nog meer op het veld staan.”

“Zonder namen te noemen, kun je een aantal spelers in die elftallen aanwijzen die oké zijn en nu opeens gezien worden als geweldig. Ik zou er zo een paar kunnen noemen bij Liverpool en City. In andere teams zouden het gewoon normale spelers zijn en nu wordt er over hen gesproken alsof ze van wereldklasse zijn. Dat komt door de managementstijl”, sluit de voormalig Engels international af.