‘Hoe we in Madrid naar het Italiaanse voetbal kijken? Het is zorgwekkend’

Carlo Ancelotti wordt gezien als een van de beste trainers ter wereld. De man die in het verleden werkzaam was in Italië bij clubs als Juventus en AC Milan maakt tegenwoordig furore met Real Madrid. In een uitgebreid interview met La Repubblica laat de 55-jarige Italiaan zijn licht schijnen over Mario Balotelli, zijn eigen carrière en de teloorgang van het Italiaanse voetbal.

“Balotelli moet een plek vinden waar hij op zijn gemak zit”, zegt Ancelotti over de kwakkelende aanvaller van Liverpool. “Hij zal ooit slagen, maar het ligt aan hem. Of ik hem zou willen hebben? Toen ik bij Paris Saint-Germain zat, heb ik geprobeerd hem te halen. Hij had net een indrukwekkend EK achter de rug. We kregen echter de kans om Zlatan Ibrahimovic te halen en dat was voor ons een veiligere optie.”

Na 2009, toen Ancelotti vertrok bij AC Milan, werkte hij in de Premier League, de Ligue 1 en de Primera División. “Ik heb nog altijd dezelfde ideeën, het verschil is dat ik me een wereldburger voel. Ik spreek inmiddels vier talen, mijn Italiaans gaat zelfs achteruit”, lacht hij. “Fouten die ik heb gemaakt in mijn carrière? Ik wilde Roberto Baggio niet bij Parma en bij Juventus zag ik niet dat Thierry Henry geen vleugelspeler was. De beste band had ik met Gennaro Gattuso. Hij was mijn speler, maar hij was als een broer. Ik vertrouwde hem in alles.”

Het Italiaanse voetbal is niet meer wat het geweest is, weet Ancelotti. “De toekomst hangt af van de talentvolle jeugdspelers: Marco Verratti, Lorenzo Insigne, Mattia Destro, Stephan El Shaarawy, Mattia De Sciglio, Matteo Darmian… Hoe men in Madrid naar het Italiaanse voetbal kijkt? Het is zorgwekkend. Alle landen boeken vooruitgang, maar Italië staat stil. Stadion San Siro van AC Milan blijft bij wedstrijden angstvallig leeg. De stadions en de infrastructuur zijn de problemen. Mensen verliezen hun interesse in calcio. De competitie heeft geen aantrekkingskracht, er gaan geen kampioenen naar de Serie A.”

“De oplossing? Een groot toernooi kan helpen. Het heeft gewerkt voor Duitsland, dat het WK van 2006 organiseerde. Het gaat werken voor Frankrijk, dat het EK van 2016 organiseert. Clubs moeten wel het stadion in eigen beheer krijgen, zoals Juventus. Een club als Manchester United haalt 180 miljoen euro uit het stadion, AC Milan niet meer dan 20 miljoen.” Voorlopig heeft Ancelotti geen zin om terug te keren naar Italië. “Maar als ik ga, dan is het voor AC Milan. Ik had niet verwacht dat iemand als Clarence Seedorf coach zou worden. Of hij zijn kans verspeeld heeft? Het is niet makkelijk om halverwege het seizoen in te stappen. Ik heb het geprobeerd bij Juventus en Paris Saint-Germain. Clarence moest het doen met een omgeving die geen verandering wilde accepteren.”