'Hoe wij Messi gaan stoppen? Hoe gaat Argentinië Robben stoppen?'

Dé vraag die de komende dagen veelvuldig gesteld zal worden: hoe gaat Oranje Lionel Messi onschadelijk maken. De kleine dribbelaar van Barcelona is de man om wie het draait bij Argentinië, dat woensdagavond in Sao Paulo als tegenstander fungeert in de halve finale. Assistent-bondscoach Patrick Kluivert kan daar echter niet van wakker liggen. Hij draait de rollen om.

Want wat Messi is voor de Argentijnen, is Arjen Robben voor Nederland. De aanvaller uit Bedum lijkt zelfs nog in grootsere vorm te verkeren dan la Pulga. "Hoe wij Messi gaan stoppen?", herhaalt Kluivert de vraag van een Argentijnse journalist. "Hoe gaan zij Robben stoppen?", kaatst hij terug. De topspits van weleer voegt daar uiteraard wel aan toe dat Messi 'een geweldige speler' is.

Kluivert beaamt dat de halve finale tegen la Albiceleste zwaar zal worden, maar weet ook dat de spelers van het Nederlands elftal bijna vier dagen hebben om tot rust te komen. "Onze spelers zullen wel vermoeid zijn, zeker, maar dat geldt ook voor Argentinië." Oranje trapt woensdagavond om 22.00 uur af tegen de Zuid-Amerikaanse grootmacht.