1899 Hoffenheim Duitse Herbstmeister

Promovendus 1899 Hoffenheim heeft het eerste deel van het voetbalsprookje in de Bundesliga volbracht. De club uit het 3000 inwoners tellende dorp leek het lange tijd niet bol te kunnen werken tegen Schalke 04, maar dankzij een rode kaart voor Schalke-middenvelder Jermaine Jones hield de thuisploeg alsnog een punt over aan het duel. Genoeg om Bayern München op doelsaldo voor te blijven op de ranglijst en zich te kronen tot Herbstmeister.



In een verder matig eerste bedrijf was het vooral rond het halve uur interessant voor de aanwezige fans in het stadion van Mannheim. Fabian Ernst leek op aangeven van Halil Altintop een ideale kans te krijgen op de openingstreffer, maar op het laatste moment werd een poging van de middenvelder verijdeld. Uit de tegenaanval ontstond een kleine mogelijkheid voor de thuisploeg, aanvaller Chinedu Obasi kon echter niet afronden.

Beide teams leken met de brilstand op het scorebord de kleedlokalen op te mogen gaan zoeken, maar Gerald Asamoah besliste anders. Altintop stuurde de Ghanese Duitser vrij op Hoffenheim-doelman Daniel Haas af, en met een bekeken schot van een meter of vijftien zorgde hij voor de openingstreffer.

Na rust was het een stuk spectaculairder wat beide partijen voorschotelden. In gevaar kwam de solide ogende ploeg van Fred Rutten niet, maar een tweede gele en dus rode kaart voor Jermaine Jones na een uur spelen veranderde alles. De Duits international moest een op het oog niet al te zware overtreding van achter duur bekopen. Assistent-coach Youri Mulder reageerde furieus, en werd eveneens naar de tribune verbannen door arbiter Peter Gagelmann.

Een dikke tien minuten later profiteerde de thuisploeg van de overtalsituatie. Selim Teber mocht uit een vrije trap aanleggen van net buiten de zestien, en krulde de bal onhoudbaar voor Schalke-doelman Manuel Neuer in de linkerhoek. De malaise voor de bezoekers uit Gelsenkirchen leek compleet te worden toen ook Orlando Engelaar met een tweede gele kaart het veld moest ruimen.

Het ontketende een ouderwetse stormloop van Hoffenheim, maar tot echt grote kansen leidde het gigantische overwicht niet. Topscorer Vedad Ibisevic was vlak voor tijd met een schot uit de draai nog wel in de buurt van de 2-1, maar Neuer toonde zich een te grote sta-in-de-weg voor de makkelijk scorende Bosniër. Het ene punt was echter genoeg om het kalenderjaar als lijstaanvoerder van de Bundesliga af te sluiten.