Hoffenheim-spelers samen op kerstvakantie

De succesformule van de Bundesliga-opmars van 1899 Hoffenheim lijkt voor een groot gedeelte in de onderlinge vriendschap te zitten. Een deel van de Duitse winterkampioen wil deze band nog meer versterken, tot groot genoegen van trainer Ralf Rangnick, door zelfs met elkaar de feestdagen te vieren.



Aanvankelijk was aanvoerder Selim Teber van plan om zelf de kerstdagen en oud- en nieuwjaar in New York te vieren. Toen een negental ploeggenoten hier lucht van kregen werd besloten om dezelfde vakantiebestemming als de Hoffenheim-captain uit te kiezen om zo met elkaar op een wellicht gedenkwaardig 2009 te kunnen proosten.

“Dit is ongelooflijk”, vertelde Rangnick in Bild over de voornemens van zijn selectie. “Toen ik vroeg waar de spelers tijdens de stop naartoe gingen, antwoordde haast iedereen hetzelfde. Je moet weten dat ze de laatste maanden elke dag op elkaars lip zaten. Ik smeedde een vriendenploeg, dan volgen de goede prestatie vanzelf”, aldus de trainer.

De tien Hoffenheim-spelers vertrekken deze week met hun gezinnen richting de Verenigde Staten. Onder meer een basketbalwedstrijd van de New York Knicks staat dan op het programma. “Wij gaan door het vuur voor elkaar. Deze samenhang heb ik nooit ergens anders meegemaakt. In New York gaan we ons voorbereiden op de terugronde”, aldus aanvoerder Teber.

Het is allerminst verwonderlijk dat Hoffenheim zich op deze manier prepareert voor de hervatting van de Bundesliga. De promovendus gaat momenteel samen met Bayern München aan kop van de competitie en kan de eerste club sinds 1. FC Kaiserslautern worden (in 1998) door vanuit de Tweede Bundesliga gelijk de landstitel te veroveren.