Hoofdrol voor Suárez bij tegenvallend begin Liverpool

Liverpool wil dit seizoen weer meedoen om een plek in de Champions League, maar is teleurstellend aan het seizoen begonnen. De ploeg van Kenny Dalglish wisselde een sterke eerste helft af met een veel mindere tweede en liet in de thuiswedstrijd tegen Sunderland direct punten liggen: 1-1. Luis Suárez had een hoofdrol bij the Reds, door een strafschop te missen en even later alsnog de openingstreffer binnen te werken. Voor Sunderland was Sebastian Larsson trefzeker.

Liverpool – Sunderland 1-1
Liverpool trok deze zomer al vele miljoenen uit voor nieuwe spelers en Dirk Kuyt werd het slachtoffer van die koopwoede: de Nederlander moest op de bank beginnen tegen Sunderland, dat in de eerste helft niet mocht mopperen over de leiding van scheidsrechter Phil Dowd. In de zesde minuut schoot Kieran Richardson de bal tegen Suárez aan, die daardoor alleen op doelman Simon Mignolet afstormde. In een poging zijn fout te herstellen legde Richardson Suárez neer, maar de rode kaart die gegeven had moeten worden, viel niet te noteren. Er volgde wel een penalty en Suárez ging vol vertrouwen achter de bal staan, maar schoot hoog over. Ruim vijf minuten later maakte hij zijn fout goed, door uit een vrije trap van Charlie Adam de openingstreffer binnen te koppen. De voormalig Ajacied leek daarbij wel net buitenspel te staan.

Liverpool maakte een goede indruk en ging vol goede moed op zoek naar de tweede treffer. Die werd gemaakt door Andy Carroll, maar terecht afgekeurd omdat de aanvaller Anton Ferdinand een zet had gegeven, waarna Adam het nog probeerde met een schot van afstand en Stewart Downing na een schitterende actie op de lat knalde. Sunderland kwam er maar sporadisch uit, maar kwam na rust beter in de wedstrijd. Asamoah Gyan kopte al op José Reina, voordat Larsson tien minuten na rust de gelijkmaker op het scorebord bracht. De Zweed was helemaal vrijgelaten door John Flannagan en schoot na een voorzet vanaf rechts met een fraaie volley binnen.

Anfield viel stil en Liverpool probeerde op het veld een nieuwe voorsprong te krijgen. Dalglish bracht Kuyt in de ploeg, maar met de Katwijker binnen de lijnen kreeg Liverpool niet bijster veel kansen. Het eerste balcontact van Kuyt was weliswaar direct gevaarlijk, maar hierna gebeurde er maar weinig voor het doel van Mignolet, die alleen nog een kopbal van Daniel Agger moest pakken. De frustratie nam toe bij de spelers van Liverpool, die steeds meer gele kaarten verzamelden maar nooit meer het niveau uit de eerste helft haalden. The Reds begonnen het seizoen daardoor teleurstellend en kenden een slechte generale repetitie voor het uitduel bij Arsenal, die volgende week al gespeeld wordt.

Fulham – Aston Villa 0-0
Fulham-trainer Martin Jol startte zijn rentree in de Premier League, na een eerder dienstverband bij Tottenham Hotspur, zaterdag met een thuiswedstrijd tegen Aston Villa. De Hagenaar deed dat met slechts één nieuweling in de basis: John Arne Riise, die werd overgenomen van AS Roma. De Noor had zijn debuut direct glans kunnen geven, want na een prima pass van Danny Murphy stond hij oog in oog met Villa-keeper Shay Given. Riise schoot de bal echter gehaast in de tribunes, waarna ook Damian Duff geen doel trof met een volley. Vervolgens was het de beurt aan the Villans, maar spitsen Darren Bent en Emile Heskey hadden het vizier niet op scherp staan.

Beide partijen kregen in het restant van de eerste helft uitstekende mogelijkheden op doelpunten, maar die vielen er niet waardoor de kleedkamers werden opgezocht met een tussenstand van 0-0. Fulham was na de onderbreking de bovenliggende partij, maar de ballen wilden er simpelweg niet in. Jol bracht voormalig Willem II en AZ-aanvaller Moussa Dembélé nog in het veld, maar ook de Belg kon geen potten breken. Omdat de hechte defensie van the Cottagers, met Brede Hangeland en Aaron Hughes in het centrum, geen krimp gaf bleef ook Fulham-doelman Mark Schwarzer een doelpunt bespaard. In de slotfase geloofden beide ploegen het wel en een gelijkspel was het logische gevolg.

Overige uitslagen:

Blackburn Rovers – Wolverhampton Wanderers 1-2
Queens Park Rangers – Bolton Wanderers 0-4
Wigan Athletic – Norwich City 1-1

Tottenham Hotspur-Everton werd afgelast wegens de rellen in Londen