Houllier geeft fout toe: 'Pires was nog niet klaar voor de Premier League'

Robert Pires speelde sinds dit seizoen, waarin hij bij Aston Villa zijn rentree maakte in de Engelse competitie, alweer vijf wedstrijden in de Premier League. Trainer Gerard Houllier geeft echter toe dat de Franse spelmaker ten tijde van zijn debuut voor Villa nog niet klaar was voor het echte werk.

“Om eerlijk te zijn moet ik toegeven dat ik hem waarschijnlijk te vroeg heb opgesteld nadat hij in het begin van dit seizoen bij ons kwam”, vertelt de coach in de Engelse media. “Hij heeft nog wel drie of vier weken nodig gehad om aan het niveau en de snelheid van het Engelse spel te wennen. Nu gaat dat beter”, vindt Houllier, die zijn 37-jarige landgenoot zaterdag in de gewonnen FA Cup-wedstrijd tegen Sheffield United meer dan een uur liet voetballen.

“Hij had op de radio gezegd dat hij er niet blij mee was dat hij weinig speelde. Ik zei hem dat ik dat een goede zaak vond, want als een voetballer blij is dat hij niet speelt verdient hij het niet eens om op de bank te zitten”, aldus Houllier. “Maar hij heeft zelf ook erkend dat de snelheid van het voetbal omhoog is gegaan en dat het fysieker is geworden. Daar is hij nu klaar voor”, verzekert de Franse oefenmeester.