Hughes hoopt dat Maradona tot inkeer komt

Met drie overwinningen in zijn eerste drie wedstrijden kan Diego Armando Maradona als bondscoach van Argentinië voorlopig even niet meer stuk. Toch is er lichte kritiek op het selectiebeleid van de voormalig wereldkampioen. Manchester City-trainer Mark Hughes snapt niet waarom Pablo Zabaleta niet meer tot de selectie van El Pelusa behoort.

Hughes is sowieso niet te spreken over het feit dat Maradona tijdens zijn rondreis door Europa niet het trainingscomplex van The Citizens aandeed. "Hij is in Londen geweest, en ook in Manchester om een training van Manchester United bij te wonen. Hier echter niet. Onze trainingsvelden liggen nota bene 300 meter verderop."

Zabaleta (24) kwam afgelopen zomer over van Espanyol en speelde tot dusver 24 van de dertig competitieduels in de Premier League. Op de Olympische Spelen in Peking had de rechtsback een belangrijk aandeel in de uiteindelijke gouden medaille door elke wedstrijd te spelen. Tot dusver staat de teller op zeven interlands voor de A-selectie.

"Ik ben verrast over het feit dat Maradona hem niet heeft opgeroepen voor deze interlandperiode", citeert The Guardian de coach uit Wales. "Zabaleta presteert uitstekend en kan op veel posities uit de voeten. Dat maakt hem zo ideaal voor een trainer. Vaak hoef je niet eens te wisselen als Zabaleta op het veld staat."

Maradona heeft voorlopig ook geen plek in zijn selectie voor Esteban Cambiasso, die onder de vorige bondscoaches nog een vaste waarde was. Juan Román Riquelme gaf aan zijn interlandcarrière niet voort te willen zetten vanwege 'een verschil in normen en waarden met de bondscoach'. "Ik hoop dat Maradona inziet dat Zabaleta het in één van de sterkste competities ter wereld uitstekend doet. Hij verdient een oproep."