'Huntelaar is 's werelds beste spits in de zestien'

Louis van Gaal strijdt zaterdag met Bayern München voor drie hele belangrijke punten. De regerend kampioen herpakte zich al redelijk na een desastreuze seizoensstart, maar nu komt de vice-kampioen op bezoek; Schalke 04. Die Knappen incasseerden in de vorige wedstrijd een enorme dreun bij 1.FC Kaiserslautern (5-0), maar Van Gaal weet dat het team voldoende kwaliteiten heeft.

De Amsterdamse trainer denkt dat hij te maken krijgt met een geïrriteerd Schalke. “Maar wij moeten aan onze serie bouwen. Als we de laatste drie wedstrijden tot aan de winterstop weten te winnen, zullen we de druk er goed op houden. Het zou heel erg prettig zijn als wij winnen en Borussia Dortmund (dat op bezoek gaat bij 1.FC Nürnberg, red.) juist verliest. Onze laatste resultaten zijn goed, maar we moeten ook uit eens wat vaker gaan winnen.”

Van Gaal zegt volgens de Deutsche Presse Agentur, het Duitse equivalent van het ANP, dat hij vermoedt dat tegenstanders hun veld expres wat slordig laten als Bayern op bezoek komt. “Op een slecht veld kunnen wij ons positiespel niet goed uitvoeren”, luidt de complottheorie van de Bayern-coach. Zaterdag moeten zijn verdedigers alert zijn voor Klaas-Jan Huntelaar en Raúl, twee spitsen die Van Gaal uitermate serieus neemt.

“Huntelaar is de beste spits ter wereld in het zestienmetergebied”, looft de trainer zijn landgenoot uit Gelsenkirchen. “En Raúl wás ooit de allerbeste. Hij heeft tegen mij altijd zijn doelpunten weten te maken toen ik nog in Spanje werkte.” Het ziet ernaar uit dat Van Gaal besluit Anatoliy Tymoschuk een linie naar achteren schuift om de defensie wat sterker te maken; daarmee zou Daniel Van Buyten op de bank terechtkomen.

“Hij heeft publiekelijk aangegeven dat hij problemen heeft. Dat doet niet iedere speler, daar is moed voor nodig”, aldus Van Gaal, die tenslotte aangaf dat zijn aanvoerder Mark van Bommel fit is om eindelijk weer in de basis te beginnen. Holger Badstuber haalt de confrontatie met Die Königsblauen niet; hij is nog geblesseerd aan zijn schaambeen.