Huntelaar: ‘Pepe is buiten het veld totaal anders, een gezellige kerel’

Klaas-Jan Huntelaar stond van half augustus tot eind januari aan de kant met een blessure, maar maakte zo’n vier weken geleden zijn comeback bij Schalke 04. De spits uit Drempt is weer tijdig fit geraakt om zijn club te helpen in de competitie én in de Champions League, waarin men ook nog steeds meedoet en de knock-outfase heeft bereikt. Woensdagavond is Real Madrid de tegenstander en dat is voor KJH een speciale club.

In januari 2009 stapte Huntelaar voor zo’n 27 miljoen euro over van Ajax naar de Spanjaarden. Hij kreeg een half seizoen de kans en scoorde daarin acht keer, waarna hij doorging naar AC Milan. Huntelaar zegt in een interview met Kicker dat hij weet wat hem woensdagavond te wachten staat: fysiek pittige duels met Pepe en Sergio Ramos. De twee vormen al jaren het centrale duo bij Real Madrid.

“Pepe heeft er altijd duels tussen zitten, waarbij hij aantoont dat hij echt een machine is. Buiten het veld is hij heel anders dan daarbinnen. Echt een gezellige kerel”, zegt Huntelaar over de Portugees. “Maar ook Ramos speelt heel fysiek en is een topverdediger”, vervolgt de Nederlander in gesprek met Kicker. Sterspeler bij de Madrilenen is sinds jaar en dag Cristiano Ronaldo, voor wie Huntelaar veel respect heeft. “Door zijn inzet en zijn doelpunten verdiende hij de Ballon d’Or, ook al won hij de Champions League niet.”