Huntelaar raakt lat en paal en gaat weer ten onder met Schalke 04

Schalke 04 blijft dit seizoen maar weinig bespaard. Vorig seizoen moest het de landstitel in de Bundesliga op vijf punten aan Bayern München laten, maar naarmate de winterstop nadert is er totaal geen sprake meer van titelaspiraties in Gelsenkirchen. Zaterdagavond werd de zesde nederlaag in tien wedstrijden geleden, doordat Bayer Leverkusen efficiënter omging met de kansen (0-1). Schalke speelde niet slecht, maar de gedeelde laatste plaats blijft toch een feit.

Op basis van de ranglijst van vorig seizoen zou het treffen tussen Schalke 04 (toen tweede) en Bayer Leverkusen (toen vijfde) een ontmoeting in de top zijn geweest. Maar de realiteit is dat Die Königsblauen dit seizoen maar spaarzaam het geluk aan hun zijde hebben en de behoefte aan punten maar niet vervuld wordt. Zaterdag zag Felix Magath, ondanks dreigende woorden eerder deze week, opnieuw dat zijn team niet slaagde. Kansen waren er wel, maar het ontbrak toch aan puur killersinstinct, oog in oog met René Adler.

Centrumverdediger Manuel Friedrich kopte in de handen van Manuel Neuer, Arturo Vidal trapte een zondagsschot net over en Schalke wachtte haar kansen af. Huntelaar kwam na dik twintig minuten in scoringspositie. De man van wie dit seizoen het gevaar komt bij Schalke, rees hoog en kopte de bal op de lat uit een voorzet van Jefferson Farfán. Leverkusen stelde weinig tegenover de pogingen van de thuisclub, al deden Tranquillo Barnetta en Eren Deridyok wel hun best met schoten.

Hoe verder de wedstrijd vorderde, hoe beter Schalke zich leek te gaan voelen. Atsuto Uchida had Adler al verrast met een schot in de korte hoek, maar de keeper was er nog net op tijd bij om het gevaar te elimineren in de linkerhoek van zijn doel. Huntelaar kreeg een tweede mogelijkheid, weer koppend. Opnieuw was Farfán de aangever met een prima pass en opnieuw klopte de Nederlander in de lucht zijn bewaker. Dit keer kopte hij ver buiten bereik van Adler, maar kwam de bal op de linkerpaal terecht en was de kans weer verkeken.

Met pech die Schalke parten speelde in eigen huis, was Bayer Leverkusen niet besmet. Voor Die Werkself was het twintig minuten na rust namelijk wel raak bij de eerste grote kans. Sidney Sam stuitte eerst op Christoph Metzelder, maar de hoek was ook te lastig om als grote kans genoteerd te worden. De middenvelder mocht tien minuten later wel de handen omhoog steken, toen hij een pass van Lars Bender op waarde schatte, de te trage Ivan Rakitic afschudde en Neuer klopte. Huntelaar kopte bij de enige aanval die Schalke nog opzette over het doel van Adler.