Huntelaar realistisch: 'Doel is om door de groepsfase heen te komen'

Vier jaar geleden haalde Nederland de finale, maar de verwachtingen voor het WK in Brazilië zijn desondanks niet hoog. Ook Klaas-Jan Huntelaar is zich bewust van de status van Oranje, zo blijkt uit een interview op de website van zijn club Schalke 04. "Het doel is om de groepsfase door te komen", stelt hij zonder blikken of blozen.

Aan een evenaring of misschien zelfs verbetering van de prestatie in 2010, lijkt momenteel niemand te denken. "Er wordt niet van ons verwacht dat we opnieuw de finale halen. We hebben veel jonge spelers en een elftal dat je niet kunt vergelijken met de ploeg in Zuid-Afrika", zegt Huntelaar. "We beschikken over veel talent, die hun kansen zullen krijgen."

Het grootste verschil met Zuid-Afrika is vooral de volwassenheid van het elftal. Met spelers als Mark van Bommel, Giovanni van Bronckhorst en Joris Mathijsen beschikte toenmalig bondscoach Bert van Marwijk over routiniers bij uitstek. "Daardoor waren we alles bij elkaar meer ervaren", weet Huntelaar dan ook. "Nu hebben we meer spelers uit de Eredivisie, die ook nog jong zijn. Het is niet in te schatten of het elftal in 2010 beter was of niet. Dat moet blijken."

Uiteraard wordt de reservespits van Oranje ook gevraagd naar zijn favorieten voor het toernooi in Brazilië. Opvallend genoeg beschouwt hij het land waar hij werkzaam is niet als zodanig. "Brazilië en Argentinië zijn mijn favorieten. Het klimaat zal daar in hun voordeel zijn. Ook Duitsland is een sterke ploeg, maar kandidaat voor de titel? Nee, dat niet."