Huntelaar viert rentree met hattrick en assist tegen Van der Vaart

Schalke 04 heeft belangrijke punten gepakt in de strijd om Europees voetbal. Die Königsblauen waren zondag dankzij een hattrick van Klaas-Jan Huntelaar met 4-1 te sterk voor het Hamburger SV en blijven met nog drie duels op de rol op de vierde plaats staan. Die plek geeft aan het einde van het seizoen recht op de voorronde van de Champions League. De achterstand tot Bayer Leverkusen bedraagt zeven punten, dus een direct plaatsbewijs voor het kampioenenbal lijkt een utopie. Rafael van der Vaart en co moeten nog alle zeilen bijzetten om Europa te bereiken.

Schalke verloor vorige week met 1-0 van Eintracht Frankfurt, maar de ploeg van Jens Keller herstelde zich dus uitstekend van die nederlaag. De club uit Gelsenkirchen kwam nog wel op achterstand tegen de bezoekers uit de havenstad, daar Marcell Jansen een voorzet van Heiko Westermann binnen kopte: 0-1. Weer vijf minuten later herstelde Schalke echter het evenwicht in de Veltins-Arena; na een counter bediende Huntelaar (die voor het eerst sinds 9 maart weer meedeed) zijn kompaan Michel Bastos, die van vijftien meter voor het doel koel bleef en de linkerhoek vond: 1-1.

Hierna kabbelde de wedstrijd wat voort, maar de gastheer was na twintig minuten uiteindelijk weer doeltreffend. Huntelaar zette de aanval zelf op en rondde die op aangeven van Michael Mancienne uiteindelijk ook af: 2-1. De thuisploeg hield die voorsprong tot de rust vast, maar een vanzelfsprekendheid was dat zeker niet, want Van der Vaart raakte met een vrije trap nog de paal. Op slag van rust voorkwam René Adler met een katachtige redding op een kopbal van Jermaine Jones de 3-1, maar die viel een kwartier na rust alsnog. Huntelaar kopte op aangeven van Raffael raak en die Rothosen, die de laatste twee duels in de Bundesliga wonnen, waren rijp voor de slacht.

Huntelaar maakte er zes minuten na het uur 4-1 van en de bezoekers van Thorsten Fink mochten van geluk spreken dat het hierbij bleef. Julian Draxler stuitte namelijk op Adler, Westermann haalde een bal van de lijn en andermaal Huntelaar mikte voorlangs. Van der Vaart werd ruim twintig minuten voor tijd naar de kant gehaald en hij moest zijn landgenoot, die nu op tien Bundesliga-doelpunten dit seizoen staat, na afloop dus feliciteren. Omdat Raffael in de slotfase een goede kans liet liggen, kwam het scorebord niet meer in beweging. Huntelaar, die na zondag op tien doelpunten staat in dit toch wat teleurstellende seizoen, kreeg vijf minuten voor tijd nog een publiekswissel.