Ibrahimovic komt tot ontbranding en brengt Zweden in buurt Oranje

Zweden blijft in Groep E van de EK-kwalificatiereeks in het spoor van het Nederlands elftal. Oranje maakt met achttien punten uit zes duels de dienst uit, maar de Scandinaviërs brachten dinsdagavond de achterstand terug tot drie punten. De ploeg van bondscoach Erik Hamrén won afgetekend met 5-0 van buurland Finland en dat had het vooral te danken aan Zlatan Ibrahimovic. De aanvaller van AC Milan zat uit voorzorg op de reservebank, moest na ruim 25 minuten invallen voor de geblesseerde Ola Toivonen en drukte nog voor rust zijn stempel op de wedstrijd.

Nauwelijks tien minuten nadat hij was ingevallen had de sterspeler van de Zweden er namelijk al twee in liggen. Allereerst rondde hij een steekbal van Anders Svensson bekwaam af, waarna hij even later dankbaar gebruik maakte van het voorbereidende werk van Seb Larsson. Omdat Olympique Lyon-middenvelder Kim Källström de score na elf minuten had geopend met een door iedereen gemiste voorzet, zat Zweden al na 35 minuten op rozen. Een positieve marge van drie en een excellerende Ibrahimovic; keuzeheer Hamrén zal handenwrijvend op de reservebank gezeten hebben.

Nog voor de pauze was Ibrahimovic opnieuw gevaarlijk, maar de vrije trap van de spits zeilde maar net over het doel van Anssi Jaakkola. Nadat de aanvaller direct na de onderbreking geen penalty kreeg na een overtreding van oud-Ajacied Petri Pasanen, was het voor het eerst aan Finland om eens aan aanvallen te denken: Mikael Forssell kwam net tekort om de bal na een voorzet binnen te schuiven. De spits zal met jaloezie naar de kwaliteiten van zijn collega gekeken hebben, want twee minuten later produceerde Ibrahimovic zijn derde.

Bijzonder matig verdedigen aan de zijde van de Finnen, waar met AZ-verdediger Niklas Moisander en SC Heerenveen-middenvelder Mika Väyrynen twee ‘Nederlanders’ in de basis stonden, zorgde ervoor dat Ibracadabra de vrije trap van Källström ongehinderd tegen de touwen kon knikken. Moisander, die EK-deelname vrijwel zeker op zijn buik kan schrijven, kwam met een kopbal nog dichtbij een eretreffer, maar PSV-sluitpost Andreas Isaksson (die verder weinig te doen kreeg) stond zijn mannetje.

De wedstrijd leek dood te bloeden en er gebeurde ruim twintig minuten weinig tot niets, maar FC Twente-aanvaller Emir Bajrami pakte in de slotfase een doelpuntje mee. De vleugelaanvaller werd op fantastische wijze bediend door, hoe kan het ook anders, Ibrahimovic en wipte de bal over Jaakkola. AZ-middenvelder Pontus Wernbloom mocht nog van de bank komen en viel in voor oud-Feyenoorder Johan Elmander. De spelers van FC Groningen, Andreas Granqvist (Zweden) en Tim Sparv (Finland), bleven negentig minuten op de reservebank.