Icardi keert terug op oude nest: ‘Barcelona was belangrijke tijd in mijn leven'

Internazionale gaat woensdagavond in de Champions League op bezoek bij Barcelona. De Italianen wonnen hun eerste twee duels in Groep B en zijn in alle competities inmiddels al zeven wedstrijden foutloos. Voor Mauro Icardi is het een speciale wedstrijd, daar de Argentijnse spits van Inter een verleden heeft bij Barcelona.

Icardi maakte vanaf 2008 drie jaar deel uit van de jeugdopleiding van Barcelona. Hij speelde nooit een officiële wedstrijd voor de Catalanen, maar kijkt desalniettemin met genoegen terug op zijn periode in Spanje. "Het was een belangrijke tijd in mijn leven en carrière, want ik heb er veel geleerd. Ik ben mijn loopbaan begonnen bij Barcelona, dus het is ontegenzeglijk speciaal om in de Champions League tegen de club te spelen", vertelt de aanvaller dinsdag op een persconferentie.

De midvoor zegt niet de intentie te hebben Inter op korte termijn te verlaten, ondanks dat zijn naam regelmatig wordt gelinkt aan diverse Europese grootmachten. “Ik ben gelukkig in Milaan en gelukkig bij Inter. Mijn familie is hier gelukkig en ik heb nu nog niet de behoefte om vertrekken", verzekert Icardi. "Er zijn altijd aanbiedingen van andere clubs, maar ik ben gelukkig bij Inter en laat me niet gek maken. Ik heb bij Inter de kans om in de Champions League te spelen, ik ben aanvoerder en ik wil nog beter worden. Ik heb het gevoel dat ik dit elke dag moet herhalen."

Inter is overigens met vertrouwen afgereisd naar het Camp Nou: de laatste zeven officiële wedstrijden werden alle gewonnen door het elftal van trainer Luciano Spalletti. "We zijn bekend met de kwaliteiten van Barcelona, maar we zijn ook bekend met ons eigen potentieel. We benaderen deze wedstrijd als ieder ander duel." Inter zal woensdag niet te maken krijgen met Lionel Messi: de Argentijnse sterspeler van Barcelona zal vanwege een armblessure niet spelen. "We weten dat hij de beste speler ter wereld is. Persoonlijk vind ik het jammer dat hij morgen niet zal spelen, want het is altijd leuk om tegenover de beste spelers te staan", besluit Icardi.