IJsland maakt 23 namen bekend voor cruciale WK-playoff tegen Kroatië

IJsland is erg dicht bij de eerste deelname ooit aan een WK. Het bescheiden UEFA-lid eindigde in de reguliere kwalificatiereeks knap als tweede achter Zwitserland in Groep E, nog voor de sterker geachte Slovenen en Noren. Derhalve stroomde IJsland door naar de play-offs en daarin ontmoet het op 15 en 19 november Kroatië. IJsland treedt dat land tegemoet met onder meer vier Eredivisiespelers. Björn Kuipers fluit het eerste duel.

Bondscoach Lars Lagerbäck ruimt in zijn selectie plaats in voor Alfred Finnbogason (sc Heerenveen), Jóhann Berg Gudmundsson (AZ), Victor Pálsson (NEC) en Kolbeinn Sigthórsson (Ajax). Twee andere bekende namen zijn aanvallers Eidur Gudjohnsen, de meest ervaren van het stel met 76 optredens voor het nationale team, en Arnór Smárason, die in het verleden voor sc Heerenveen speelde.

IJsland nam nog nooit deel aan een EK of WK: bij goede resultaten tegen Kroatië wordt dus een unicum bereikt. In de kwalificatiereeks waren Gylfi Sigurdsson en Sigthórsson allebei goed voor vier doelpunten.

De volledige selectie:

Doel: Gunnleifur Gunnleifsson (Breidablik), Hannes Halldórsson (KR), Haraldur Björnsson (Fredrikstad)

Verdediging: Birkir Saevarsson (Brann), Ragnar Sigurdsson (FC Kopenhagen), Kári Árnason (Rotherham United), Eggert Jónsson (Belenenses), Ari Skúlason (OB), Hallgrímur Jónasson (Sönderjyske), Kristinn Jónsson (Breidablik), Sölvi Jónsson (FC Ural)

Middenveld: Aron Gunnarsson (Cardiff City), Emil Hallfredsson (Hellas Verona), Helgi Daníelsson (Belenenses), Jóhann Gudmundsson (AZ), Birkir Bjarnason (Sampdoria), Rúrik Gíslason (FC Kopenhagen), Ólafur Skúlason (Zulte Waregem), Gylfi Sigurdsson (Tottenham Hotspur), Victor Pálsson (NEC)

Aanval: Eidur Gudjohnsen (Club Brugge), Kolbeinn Sigthórsson (Ajax), Arnór Smárason (Helsingborg) en Alfred Finnbogason (sc Heerenveen).