‘Ik ben blij dat ik deel heb mogen uitmaken van de beroemde Ajax-school’

Brazilië opende donderdagavond het WK 2014 met een 3-1 overwinning op Kroatië. Links achterin stond Marcelo en de tweede linksback van het gastland zat op de bank: Maxwell. De 32-jarige vleugelverdediger maakt pas zijn eerste wereldkampioenschap mee: bondscoach Luiz Felipe Scolari deed tien maanden geleden voor het eerst een beroep op de ervaren back.

Hoewel Maxwell de laatste tien jaar een imposant rijtje clubs diende, was er bij Brazilië steeds geen plaats voor hem. Nu is hij er wél bij en dat maakt hem een gelukkig mens. In De Telegraaf blikt Maxwell terug op zijn eerste avontuur buiten zijn vaderland, dat in 2001 begon. Hij ging toen van Cruzeiro naar Ajax en viel daar meteen in de smaak in de achterste linie.

“Mijn tijd bij Ajax is de belangrijkste periode geweest in mijn ontwikkeling als voetballer”, benadrukt Maxwell. Hij zegt dat hij ontzettend veel leerde in Amsterdam en dat hij Ajax daar dankbaar voor blijft. “Ik ben blij dat ik deel heb mogen uitmaken van de beroemde Ajax-school. Het is een geweldige tijd geweest, waarin we veel gewonnen hebben.”

Maxwell roept in herinnering dat er destijds een geweldig elftal stond. Zlatan Ibrahimovic, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart en Nigel de Jong waren enkele van de namen met wie Maxwell toen samenspeelde. “Gezien die kwaliteit hadden we misschien nog meer moeten winnen, maar ik ben erg blij dat Ajax nu vier keer op rij kampioen is geworden.”