‘Ik ben in Engeland geen andere speler geworden, blijf een Hollandse back’

Erik Pieters was onder leiding van bondscoach Louis van Gaal lange tijd buiten beeld bij het Nederlands elftal, maar nu Guus Hiddink de scepter zwaait bij Oranje is de linksback van Stoke City weer geselecteerd. Pieters wil laten zien dat hij nog altijd goed genoeg is voor de nationale ploeg.

Een jaar geleden was de 26-jarige vleugelverdediger nog wel van de partij toen Oranje in Azië oefende tegen China en Indonesië, maar nadien deed Van Gaal nooit meer een beroep op de voormalig PSV’er. Hiddink wil Daley Blind echter op het middenveld gebruiken en ziet Dirk Kuyt evenmin als linksback, zodat er weer ruimte is voor Pieters bij het Nederlands elftal. Dat kwam voor hem als een verrassing.

“Nee, ik zag het niet aankomen. Vrienden maakten me erop attent dat ik in de voorselectie zat”, vertelt Pieters aan de NOS. “Ik kijk er nu naar uit om te laten zien wat ik kan. Ik ben in Engeland geen andere speler geworden. Wel heb ik veel geleerd en meegemaakt. Maar ik zal altijd een Hollandse back blijven. Dat is waarmee je bent opgegroeid en wat in je blijft zitten. Zo ben ik geen back die graag de lange bal speelt”, benadrukt de verdediger van Stoke.