‘Ik ben niet bang, een zege is meer waard als Neymar én Messi meedoen’

De kans is groot dat Lionel Messi zaterdagavond nog niet in de basis begint, als Barcelona het in de topper in de Primera División opneemt tegen medekoploper Atlético Madrid. Keeper Thibaut Courtois van de Madrilenen geeft toe dat dit hem niet slecht uitkomt, maar heeft geen angst voor de sterspeler.

De Argentijn kwam de laatste weken van 2013 niet meer in actie vanwege een hamstringblessure, maar maakte afgelopen week op overtuigende wijze zijn rentree: tijdens het bekerduel met Getafe was Messi als invaller direct goed voor twee doelpunten in dertig minuten. Het is echter de vraag of de dribbelaar kan starten, hetgeen ook geldt voor ploeggenoot Neymar: de Braziliaan heeft een virus onder de leden.

Courtois laat zich niettemin niet van de wijs brengen. “Ik ben niet bang voor ze”, maakt de Belgische doelman duidelijk in gesprek met AS. “Je probeert gewoon altijd je best te doen als je tegen ze speelt. Ze zijn allebei geweldig en het is mooi om tegen hen te spelen, want een zege is meer waard als zij meedoen. Maar het is natuurlijk beter als ze er niet bij zullen zijn, Messi is misschien wel de beste voetballer van de wereld en Neymar wordt ook steeds belangrijker voor Barcelona.”