‘Ik ben niet geïnteresseerd in wat Rio te vertellen heeft’

Rio Ferdinand haalde maandag uit naar de Engelse selectie van bondscoach Roy Hodgson. De verdediger van Manchester United zei dat er geen band is tussen de vertegenwoordigende jeugdploegen en de hoofdselectie en hij vindt dat het elftal geen identiteit heeft. Steven Gerrard, de aanvoerder van de nationale ploeg, slaat terug.

“Ik ben helemaal niet geïnteresseerd in wat Rio te vertellen heeft over deze groep spelers. Als je voor Engeland speelt zijn er altijd veel meningen van mensen buiten de groep, zeker in een jaar voorafgaand aan een WK”, laat Gerrard optekenen in de Engelse media. “Mensen laten horen wat ze ervan vinden, maar wij luisteren er niet naar. Dit team heeft wél een identiteit.”

“We hebben een goed team, een aantal spelers van wereldklasse en ik ben ervan overtuigd dat we het dit jaar kunnen bewijzen.” Volgens Ferdinand was Glenn Hoddle tussen 1996 en 1999 de laatste bondscoach die een eenheid wist te smeden tussen de jeugdelftallen en de hoofdmacht. “Als je kijkt naar Italië, Nederland, Spanje, Duitsland of Brazilië, zonder te kijken naar de namen op het shirt, kun je je identificeren met de ploeg. Ze werken volgens een plan. Jonge spelers hebben misschien nog niet de kracht, maar positioneel weten ze wat er van ze gevraagd wordt”, sprak Ferdinand.